The Electric Flag

Недолговечная карьера этого интересного коллектива началась в 1967 году, когда гитарист Майк Блумфилд (28.07.1944 - 15.02.1981) ушел из известной в то время банды «The Paul Butterfield Blues Band», прихватив с собой вокалиста Ника Грэйвинайтса и организовал «The Electric Flag». Состав был доукомплектован известными сессионщиками. Барабанщик Бадди Майлз (05.09.1945) ранее работал с Отисом Реддингом и Вилсоном Пикеттом, басист Харви Брукс – с Бобом Диланом и Джуди Коллинз, клавишник Барри Голдберг – со Стивом Миллером и Митчем Райдером. Тенор-саксофонист Питер Стразза также одно время подвизался у Миллера, а трубач Маркус Даблдей играл в «Drifters» и у Бобби Винтона. Завершал всю эту тусовку баритон-саксофонист Херби Рич.

Первой работой «The Electric Flag» стала запись саундтрека к «психоделическому» фильму «The Trip», что дало команде возможность поэкспериментировать с некотороми идеями без особых напрягов. Первое же появление на публике состоялось в 1967 году на фестивале в Монтерее. На следующий год был записан дебютный альбом «A Long Time Comin’», сразу же ставший популярным в Америке. К его созданию были привлечены еще три музыканта: Стемси, Хантер и Майк Фонфара. Диск этот предварил попытки «Blood, sweat and tears» и «Chicago» смешать звучание биг-бэнда с хард-роком. И хотя Ник был далеко не первосортным вокалистом, этот недостаток с лихвой перекрывался профессионализмом остальных участников команды. Примером может являться композиция «Killing Floor», преставлявшая саунд, которого и добивался Блумфилд. В результате пластинка заняла 31-е место в американских чартах.

В общем, будущее «The Electric Flag» было многообещающим, но тут начались проблемы. Увлечение наркотиками, междоусобные раздоры и отвратительный менеджмент потащили группу на дно. Первым ощутил дальнейшую бесперспективность Голдберг, сваливший с тонущего корабля, а вскоре вслед за ним «судно» оставил его капитан, Майк Блумфилд.

Вместо него остался рулить Бадди Майлз, под руководством которого был записан второй альбом с немудреным названием «The Electric Flag». И хотя диск добрался до 76-го места в чартах, он был гораздо слабее своего предшественника и отражал ту неразбериху, которая творилась в коллективе, погрязшем в наркоте. Единственной достойной вещью на пластинке была «See To Your Neighbour». Так и не удержав бразды правления, в 1969 году Майлз распустил группу, а сам ушел организовывать «Buddy Miles Express». Остальные разбрелись кто куда и занялись в основном сессионной работой. В 1974-м состоялась неудачная попытка реанимации «The Electric Flag» в первоначальном составе, но на этот раз коллектив выпустил очень бледный альбом с претенциозным названием «The Band Kept Playing». После этого группа была распущена снова, и на этот раз навсегда.

В середине 70-х Блумфилд пытался заняться сольной карьерой, записав несколько блюзовых альбомов, но пагубная страсть к наркотикам сделала свое дело и 15 февраля 1981 года он был найден в своем автомобиле, скончавшимся от передозировки.