Spirit

Эта психоделическая американская команда получила известность в основном благодаря мастерской игре гитариста Рэнди Калифорнии (Рэнди Крэйг Волф, р. 20 февраля 1951). Поиграв некоторое время в своей первой группе «Red roosters» Волф отправился в Нью-Йорк, где в одном из клубов познакомился с Джимми Джеймсом. Джимми и Рэнди понравились друг другу в плане игры на гитаре и решили поиграть вместе. Вот в их совместном проекте «The blue flames» последний и получил прозвище Калифорния. Набравшись опыта от молодого Хендрикса (а именно он и был тогда Джеймсом) Рэнди вернулся в Лос-Анджелес, где организовал новую группу, «Spiritis rebellious». В состав коллектива, название которого вскоре сократили до «Spirit», также вошли вокалист Джей Фергюсон, басист Марк Андес, клавишник Джон Лок и старый ударник Эд Кэссиди. После первой же демки, сделанной в 1967 году, квинтет получил контракт от «Ode Records».

Первый же альбом, изданный на этом лейбле, настолько заворожил слушателей смесью психоделии, джаза и рока, что практически сразу сделался бестселлером. Второй лонгплей, «The Family That Plays Together», сопровождался хитовым синглом «I Got A Line On You», поразившим сердца американцев. В 1968-м группу пригласили для записи саундтрека к фильму «The Model Shop», большая часть музыки из которого на пластинку 1969 года «Clear Spirit». Дела у «Spirit» пошли хорошо и они подписались к мажорам, «Epic Records».

Дебютом на этой фирме стал концептуальный альбом «The Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus», очень хорошо принятый фанами группы, но неадекватно воспринятый критиками и почему-то незаслуженно имевший низкие продажи. Далее началась полоса неприятностей. Сначала Рэнди навернулся с лошади и повредил себе суставы, в результате чего запланированные гастроли были отменены. Затем в конце 1971 года из банды свалили Андес и Фергюсон, основавшие новый проект «Jo Jo Gunne». Некоторое время место басиста занимал Джон Арлисс, но через некоторое время команда оказалась распущена. Немного одумавшись Калифорния вновь собрал «Spirit» с Кэссиди, Локом и Элом Стэйели, а в 1972 году бросил своих коллег на произвол судьбы, занявшись сольной карьерой. Его попытались заменить братом Эла Кристианом, но записанный с ним альбом «Feedback» настолько разочаровал всех, что Кэссиди и Лок также хлопнули дверью.

Братья Стэйели зацепили к себе Кози Пауэлла и прокатились с ним по Австралии, но из этого ничего хорошего не вышло. Тем временем Калифорния, успевший записать сольник, снова решил воссоздать «официальный» «Spirit» в компании с Кэссиди и Ларри Найтом на басу. В этой конфигурации был записан еще один концептуальный альбом, «Potatoland».

Находившиеся с гастролями в Европе музыканты отправили плену с записью на «Epic», но там ее почему-то забраковали и положили на полку. Рэнди настолько убила эта новость, что он даже предпринял попытку самоубийства, бросившись с моста в Темзу. Его удалось спасти, но после этого он решил завязать с музыкой и отправился мыть тарелки в китайском ресторане. Кэссиди же со Стивеном Лайлом, Стивом Эдвардсом и Скоттом Шелли продолжил колесить по американским клубам под вывеской «Spirit». Спустя некоторое время Калифорния оправился от удара и присоединился к Кэссиди. Втроем с Барри Кином на басу они записали «Spirit of ‘76», изданный уже на «Mercury Records». Ну а для сессий следующего альбома «Further Along» в команду вернулись Андес и Лок. После выхода «Future Games» у «Spirit» вновь начался период разброд и шатаний. Музыканты расходились и сходились, попутно меняя лейблы. В 1981-м Лок ушел в «Nazareth», а Калифорния снова занялся сольной работой. Оригинальный состав группы собрался вместе в 1984 году, выпустив альбом «The Thirteenth Dream», состоявший как из нового материала, так и из римейков ранних записей.

Рэнди и Эд потом еще несколько раз собирались вместе, чтобы сделать запись-другую или отыграть какой сейшн. Последней реинкарнацией «Spirit» был такой состав: Калифорния, Кэссиди, Мэтт Андес (гитара), Рэчел Андес (вокал), Стив «Либерти» Лория (бас). Эти музыканты выпустили альбом «California Blues», на котором присутствовала композиция «Look Over Yonder», написанная Калифорнией совместно с Хендриксом еще в далеком 1966-м. А 2 января 1997 года Рэнди Калифорния утонул у побережья Гавайев, успев перед этим спасти своего сына.