Mighty Baby

Когда в 1968 г. ливерпульцы The Action (подопечные, кстати, Джорджа Мартина, а одно время с ними работал менеджер Yardbirds Жора Гомельский) приказали долго жить, никто не предполагал, что из их останков вырастет «Могучее Дитя» - Mighty Baby. В состав этой талантливой, но безвременно канувшей в лету, команды входили Alan «Bam» King (вокал, гитара), Martin Stone (гитара, бывш. участник Savoy Brown Blues Band), Ian Whiteman (фортепиано), Mike «Ace» Evans (бас-гитара) и Roger Powell (ударные). Mighty Baby с самого начала заявили о себе как о профессиональном коллективе, способном выдавать лихо закрученные психоделические импровизации. И вообще их саунд был сразу узнаваем. Наверно в основном благодаря их стилю игры и вокалу - всё звучало как-то спокойно, слегка лениво и с таким видом, как буд-то музыканты знали нечто сокровенное, укрытое от чужих взоров. Группа выпустила всего два альбома - «Mighty Baby» (1969, но записан был в 1968 г.) и «A Jug Of Love» (1971).

Когда участники весьма известной в кругах лондонских модов группы the Action взяли курс на психоделию, они призвали в свои ряды основателя Savoy Brown, гитарного кудесника Мартина Стоуна. «Парни явно хотели взяться за что-то серьёзное и, поскольку я не собирался всю жизнь оставаться блюзовым гитаристом, мне стало интересно,» – вспоминает Стоун. Поменяв вывеску на Mighty Baby, команда принялась неутомимо концертировать где придётся, что в итоге вылилось в мощный дебютный альбом, спродюсированный Гаем Стивенсом.

«Гай был окончательным, закоренелым амфетаминовым психом и тотальным диктатором», - смеётся Стоун. «В первый день сессий, когда Ян (вокалист и пианист группы) достал флейту, Гай разорался – Я не буду писать эти чёртовы флейты! И вышвырнул все дудки за дверь».

Решительный, ультимативный прорыв – вот, что требовалось группе. При этом приходилось учитывать жёсткие временные рамки: лейбл смог зарезервировать для них всего лишь одну неделю в студии. Стартуя с Egyptian Tomb, одного из самых впечатляющих когда-либо записанных кислотных треков, альбом разрывается между спокойным, расслабленно-медитативным течением и бурлящими, обжигающими импровизациями.

Мартин Стоун: «Мы знали все эти песни вдоль и поперёк и потому просто наворачивали джем вокруг основной темы – нам это было реально в кайф. По современным стандартам всё звучит довольно грязно – нечёткая фразировка и всё такое… но именно в этом и заключается очарование альбома, согласитесь».

Диск получил хорошую прессу. Time Out назвала его «живым, броским, прекрасным, сверкающим», а Disc писал: «песни излучают тепло, они все разные и голос вокалиста как нельзя лучше передаёт эти нюансы». Однако лейблу Head не хватило средств на раскрутку альбома и он утонул в английских чартах. Head развалился вскоре после этого, его владелец оказался в тюрьме по стандартному для тех лет поводу – наркотики. Но перед посадкой глава Head успел обеспечить выход дебютного альбома Mighty Baby в Штатах, на Chess Records.

«Мы тогда сильно волновались,» – вспоминает Стоун. «Ещё бы! – мы были первыми белыми парнями, подписанными на этом знаменитом лейбле!». Однако несмотря на такую честь группа не стала пересекать Атлантику для тура в поддержку альбома. Стоун: «Чертовски досадно. Ведь мы были, наверное, самой американской из всех тогдашних британских психоделических команд, вообще сильно заряжены на саунд Западного Побережья… И упустили такую возможность!».

Вместо гастролей по Штатам группа продолжила концертировать дома, репетировать новый материал на сессиях, при этом некоторые участники глубоко заинтересовались Исламом. Последний раз Mighty Baby собрались в студии в 1971 году для записи альбома A Jug Of Love, который должен был стать квинтэссенцией их увлечения этнической музыкой, но, как замечает Мартин Стоун: «конфликт между мусульманской практикой и еженощным плаванием в море выпивки и косяков сделал работу невозможной». Вскоре группа окончательно распалась.

Состав:

Alan ‘Bam’ King - vocals, guitar
Martin Stone - guitar
Ian Whiteman - piano
Mike ‘Ace’ Evans - bass guitar
Roger Powell - drums

Дискография:

Action Speak Louder Than … (1968 recordings of The Action already in Mighty Baby line-up, released in 1985)
Mighty Baby (album, Head Records, 1969)
«Devil’s Whisper» b/w «Virgin Spring» (single, Blue Horizon 2096-003, October 1971)
A Jug of Love (album, Blue Horizon 2931-001, October 1971)
Live In The Attic (Rolled Gold Productions, December 2000)