В конце 60-ых годов мир охватила волна творчества поэтов-певцов, интересующихся политикой, называемых то бардами, то авторами протест-сонгов, то авторскими певцами. Первыми были в Америке Bob Dylan и в России Владимир Высоцкий. В Чехии стал первым, и сразу самым популярным бардом Карел Крыл. Про Карла Крыла можно сказать, что поэзия была у него в роду - он родился в 1944-м году в очень образованной и культурной семье книгоиздателя. Его дед и отец в моравском городе Новы Йичин издавали лучшие произведения чешских и мировых поэтов, многие чешские писатели с ними дружески общались. Но в 5 лет Крылу пришлось стать свидетелем политических репрессий — типография отца и деда была уничтожена, а семья вынуждена была жить в подвале. В атмосфере семейных бесед с элементами чтения и пения сформировался будущий талант певца, мечтавшего в те годы быть гончаром.
Карел Крыл сперва поступил в училище прикладных искусств, чтобы стать художником-керамиком. Но из-за его кадровой характеристики ему позволили работать лишь на фабрике унитазов в северо-чешском городе Теплице. Здесь он стал членом любительского театра, для которого начал сочинять свои первые песни. Его песни сразу привлекли внимание публики, как из-за совершенности формы и исполнения, так и из-за небывало отважной тематики. Крыл на фоне поэзии открыто критиковал гражданскую несвободу, искажение исторических фактов и опустошение природы. Большая часть этих песен стала настоящими шлягерами, например песня Anděl, в которой Крыл описывает, как он из разрушенной церкви, - а таких было в чешском пограничье множество - принес искалеченную статую ангела. Нередко можно было услышать пропаганду атеизма и проблем экологии, присутствовали вольные пересказы библейских сюжетов.
1969 год — пик популярности барда. Крыл даёт концерты в учебных заведениях, на которых открыто заступается за Яна Палаха, Яна Зайица и других студентов, совершающих самосожжения в знак протеста. Кроме песен, певец также писал стихи и готовился издавать первый поэтический сборник. Однако, этим планам не суждено было осуществиться из-за введения жёсткой цензуры и гонений со стороны властей. В сентябре того же года Карел Крыл выступает на фестивале авторской песни в ФРГ, где и просит политического убежища.
В эмиграции Крыл начинает вести спортивные, политические и музыкальные программы по радиостанции «Свободная Европа». Параллельно с работой на радио певец продолжал писать песни и стихи, записывать новые альбомы и издавать книги со стихами. Пластинки и книги Крыла провозились в Чехословакию контрабандой,, а их хранение дома могло привести к уголовной ответственности. Его песни звучали на волнах «Свободной Европы», сигналы которой в Чехословакии и других социалистических странах пресекались.
Параллельно работе на радио Карел Крыл учится на искусствоведческом факультете Людвиг-Максимилианского университета в Мюнхене, с которого в 1979 году был отчислен. 30 ноября 1989 года Карел Крыл возвращается в Чехословакию. Одна из причин возвращения — смерть матери. Проходят первые после двадцатилетнего перерыва концерты на родине, бессменно заканчивающиеся аншлагом. К тому времени публика уже знала львиную долю песен Крыла наизусть, но в лицо его никто не видел. Поэтому первые концерты обычно начинались авторской шуткой «Карел Крыл заболел, поэтому я его сегодня заменяю». После «бархатной революции» и «бархатного развода» Крыл продолжил работать в жанре протестной песни, однако новыми объектами становились чиновники, злоупотреблявшие «бархатной революцией».
3 марта 1994 года Карел Крыл умер в Мюнхене. Причина смерти — сердечный приступ. Прощальная церемония прошла в Праге, при этом на похороны не пришёл ни один политический или общественный деятель. Карел Крыл похоронен на Бржевновском кладбище.
