Black Oak Arkansas

Хотя «Black Oak Arkansas» и не достигли таких высот, как их коллеги по цеху «Lynyrd Skynyrd» и «Allman Brothers Band», но в первой половине 70-х они все же имели некоторый успех, а их пластинки регулярно присутствовали в чартах. Группу, первоначально получившую название «Knowbody Else», в середине 60-х основали несколько длинноволосых подростков-оболтусов, которые, будучи не в силах найти настоящую работу, обратили свои взоры к рок-н-роллу. Звали их Джеймс «Биг Джим Денди» Мангрум (вокал), Рики «Рикошет» Рейнольдс (гитара), Стэнли «Губер» Найт (гитара), Харви «Барли» Джетт (гитара), Пэт Догерти (бас) и Уэйн Эванс (ударные).

Денег, естественно, у ребят не было, поэтому они тайком уволокли аппаратуру из местной школы. Кража была раскрыта, и горе-музыкантам пришлось свалить из города, чтобы и дальше не нервировать оукскую полицию. Некоторое время парни околачивались на близлежащих фермах, а в 1969 году перебрались в Новый Орлеан. Там группа подписалась на «Stax Records» и выпустила один альбом, на который никто не обратил внимания.

Пересмотрев свои взгляды, парни сделали уклон в психоделию, смешанную с восточным колоритом и пропущенную через их южно-баптистские корни. Маневр позволил команде обрести собственный саунд и дал повод сменить вывеску. С этих пор коллектив стал называться «Black Oak Arkansas» в честь своего родного города Блэк Оук. Несколько визитов в Лос-Анжелес принесли группе контракт с «Atlantic Records», на котором в 1971 году вышел дебютный альбом. Этой работой «BOA» заложили рецепт и для следующих релизов: порция кантри, порция сексуальности и порция хиппового мистицизма. В 1972-м вышли два опуса, «Keep The Faith» и «If An Angel Came To See You Would You Make Her Feel At Home?», на которых коллектив продолжил свои эклектичные музыкальные эксперименты.

К этому времени «Black Oak Arkansas» стали уже довольно известной концертной командой, причиной чему являлись высокоэнергичные перфомансы и сексуальная харизма фронтмена Мангрума. Итогом концертной деятельности группы стал альбом «Raunch & Roll Live», вышедший в 1973 году и ставший одним из определяющих лайвов эпохи 70-х.

Успех этой пластинки был подкреплен выпуском новой студийной работы «High On The Dog», поднявшейся в чартах до 52-й позиции и ставшей самой коммерчески удачной в дискографии «BOA». Свамп-буги кавер ЛаВерна Бейкера «Jim Dandy», исполненный Мангрумом дуэтом с Руби Старр, угодил в ротацию на радио и вошел в американский Топ 30. Две последующие пластинки - «Street Party» и «Ain’t Life Grand» - принесли арканзасцам еще несколько хитов, но потом фортуна отвернулась от них. В 1975-м «Black Oak Arkansas» ушли с «Atlantic», а их состав, обладавший до этого времени относительной стабильностью, начало жутко лихорадить. Группа, возглавляемая Мангрумом, еще продолжала выступать и записываться, но альбомы типа «Balls Of Fire» и «I’d Rather Be Sailing» уже не содержали былого огня.

В начале 80-х на Джима Денди навалились проблемы со здоровьем (в том числе ему пришлось пережить сердечный приступ) и проект оказался заморожен. К 1984 году Мангрум все же оправился и со своими коллегами выпустил два утяжеленных альбома - «Ready As Hell» и «The Black Attack Is Back», но из-за отсутствия промоушена деятельность арканзасцев вновь быстро сошла на нет. Следующий реюнион состоялся только в 1999 году, когда Денди, Рейнольдс и Догерти решили тряхнуть стариной и выпустили очень неплохой альбом «The Wild Bunch». С тех пор студийных работ «Black Oak Arkansas» не выходило, но группа спорадически выступала с концертами.

Состав:
James «Jim Dandy» Mangrum - вокал
Rickie «Ricochet» Reynolds - гитара
Pat Daugherty - бас
Hal McCormack - гитара
Johnnie Bolin - ударные

Дискография:
Black Oak Arkansas - 1971
Keep The Faith - 1972
If An Angel Came To See You, Would You Make Her Feel At Home? - 1972
Raunch ‘N’ Roll Live - 1973
High On The Hog - 1973
Street Party - 1974
Ain’t Life Grand - 1975
X-Rated -1975
Live! Mutha - 1976
Balls Of Fire - 1976
Race With The Devil - 1977
I’d Rather Be Sailing - 1978
Ready As Hell - 1984
The Black Attack Is Back - 1986
Live On The King Biscuit Flower Hour 1976 - 1998
The Wild Bunch - 1999