Ancient Rites

Проведя девять лет в различных андеграундных командах, четверо музыкантов в 1988 году собрались под вывеской Ancient Rites. Звали их Гюнтер (гитара, вокал), Филип (гитара) и Ватти (бас). Имя барабанщика история не сохранила. Более стабильный состав образовался позже, когда Ватти сменил Йохан, а за ударные уселся Стефан. В 1990-м было записано демо «Dark Ritual», а также впервые прошли аншлаговые концерты группы. Кроме того, команда выиграла в местном конкурсе и получила путевку на металлический фестиваль. Однако не все складывалось удачно. После ухода Стефана и Йохана погиб Филип, и Гюнтер остался в одиночестве.

При поддержке фанатов он набрал новый состав Ancient Rites, в который вошли гитаристы Барт и Паскаль и барабанщик Вальтер. Обновленная конфигурация взяла курс на более экстремальное направление и, организовав свой лейбл Fallen Angel Records, в 1992 году дебютировала с мини-альбомом «Evil Prevails». Последовали обильные европейские гастроли, в ходе которых команда рассталась с Паскалем.

Интересно, но именно Ancient Rites стали первыми импортерами блэка для таких стран как Греция, Италия и Португалия. Между тем «черное» движение находилось на подъеме и на этой волне записи AR расходились оживленнее. В отличие от других блэкарей, предпочитавших прятаться в студии, группа продолжала давать живые концерты, чем навлекла на себя гнев церковных служителей. Музыканты стали получать угрозы, но деятельность все же не сворачивали. В 1994 году на своем лейбле они выпустили дебютный альбом, который из-за отсутствия промоушена как такового практически не имел коммерческого успеха.

Для издания второго лонгплея Ancient Rites подписали контракт с фирмой Mascot Records. В поддержку «Blasfemia Eternal» было организовано европейское турне. Перед самым началом гастролей Барт объявил о том, что завязывает с музыкальным бизнесом, и команде пришлось воспользоваться услугами сессионщиков.

После серии кадровых перестановок состав AR обрел следующий вид: Гюнтер (бас, вокал), Ян «Оркки» Йирлунд (гитара), Эрик Спрутен (гитара), Вальтер Ван Кортенберг (ударные) и Оливер Филипс (клавишные). Данная конфигурация в 1998 году произвела на свет полнометражник «Fatherland», имевший бурные отклики и названный альбомом месяца рядом металлических изданий. Благодаря этому Ancient Rites смогли принять участие в нескольких крупных фестивалях, включая Dynamo Open Air. Рост популярности группы среди поклонников экстремальной музыки сопровождался новой волной обвинений, выдвигаемых теперь не только церковниками, но и политиками. В результате команда была изгнана с Mascot Records, а новую крышу «старообрядцам» предоставил голландский лейбл Hammerheart.

В мае 2001-го вышла новая коллекция воинственных гимнов от Ancient Rites. На сей раз музыканты добавили в альбом изрядную порцию «средневековости» и «фолковости», чем вызвали одобрение критиков. После релиза группа нанесла визит в Израиль, а затем провела трехнедельный хедлайнерский евротур. На основе этих гастролей впоследствии был издан концертник «And The Hordes Stood As One», вышедший как в формате CD, так и на DVD.

В 2006 году вышел очередной альбом Ancient Rites, «Rubicon». Релиз состоялся в начале мая на Season of Mist. После этого группа временно приостановила свою творческую деятельность.