The Sopwith Camel

Состав
Peter Kraemer - вокал
Terry MacNeil - гитара
Martin Beard - бас-гитара
Norman Mayell - ударные, перкуссия
Jimmy Stringfellow - фортепиано, гитара Сформированная в 1966 году, группа «Sopwith Camel» была первой командой из Сан-Франциско, добившейся мирового успеха, но, однако, не сумевшей продержаться на волне своей популярности больше пары месяцев. Главная заслуга «Sopwith Camel» - песня «Hello Hello», которая стала первым национальным хитом, рожденным во Фриско и предвосхитившим будущий успех психоделических групп западного побережья США. Основали команду Терри МакНил и Питер Крамер, которых свела судьба в одном из книжных магазинов города. Терри был в то время студентом Института Искусств, где изучал графику и попутно пробовал писать стихи. Кроме того, он играл на фортепиано и классической гитаре, а в различных группах выступал с 16 лет. Питер, ставший вокалистом, приехал в Сан-Франциско из пригорода в поисках хорошей школы.

Спустя месяц после знакомства парни устроили прослушивание и подобрали для своей группы гитариста и ударника. Ими соответственно стали Уильям Сиверс и Норман Мэйелл, игравший до этого какое-то время с будущей легендой белого блюза Майком Блумфилдом.

Для полного набора в коллективе не хватало лишь бас-гитариста, которого тоже быстро нашли. Им оказался уроженец Лондона, давний знакомый Мэйелла и потомственный басист (его отец работал в Сан-Францисском Симфоническом Оркестре), Мартин Бирд. После долгих раздумий группа выбрала название «Sopwith Camel» (в честь легендарного самолета времен Первой Мировой войны), предложенное Крамером. Поскольку команда имела одного продюсера и один лейбл («Kama Sutra») с «Loving Spoonful» (а также схожий стиль), многие думали, что «Sopwith Camel» были из Нью-Йорка, а не из Сан-Франциско.

Настоящий успех к коллективу пришел с выходом песни «Hello Hello» (начало 1967 года), с ходу угодившей в горячую десятку. За ней последовали еще два сингла (правда, не имевших такого же успеха, как и первый) и неплохой дебютный альбом, вызвавший массу противоречивых рецензий. На волне успеха «Sopwith Camel» много гастролировали, деля площадки с «Young rascals», «Rolling stones», «Who» и, конечно же, «Lovin’ spoonful». Были даже случаи, что у них на разогреве играли «Jefferson Airplane» и «Grateful Dead».

Однако внутреннее напряжение в коллективе быстро накалилось до предела, и группа фактически распалась, так и не сумев толком поживиться на популярности «Hello Hello». Несколько лет прошли без всяких реюнионов: Мартин играл во всяких второсортных командах, Норман делал студийную работу для продюсера Якобсена, Питер прозябал в полной нищете, Терри отважился на путешествие в Индию, а Вильям под псевдонимом Тракэвэй записал сольник. Спустя два года состоялось возрождение «Sopwith Camel», а поводом послужил интерес одной коммерческой фирмы к песне «Hello hello», из которой должен был получиться рекламный джингл. Заключив контракт с «Warner Bros», группа отправилась в студию записывать второй альбом.

Уильям Сиверс не принимал участия в реюнионе, но зато к концу сессий в коллективе объявился Джимми Стрингфеллоу, игравший на клавишных, рожках и гитаре. Результатом работы стал альбом «The Miraculous Hump Returns from the Moon», выпущенный в 1972 году. Он имел мало общего с первой пластинкой, и представлял собой весьма странный приджазованный рок-н-ролл. Диск пользовался некоторым успехом, но после гастролей в его поддержку группа распалась во второй раз и теперь уже окончательно.