The Left Banke

Басист Том Финн и барабанщик Джордж Камерон завели дружбу в 1964 году, когда их группы «The Castels» и «The Morticians» выступали на одном концерте. Через некоторое время Финн присоединился к команде «Magic Plans», которая работала под началом продюсерской компании, принадлежавшей Гарри Луковски. В коридорах студии Луковски Финн познакомился с его сыном, Майклом Брауном, неплохо игравшим на пианино и сочинявшим собственную музыку. Камерон в свою очередь свёл знакомство со Стивом Мартином, пуэрто-риканским вокалистом, приехавшим недавно в Нью-Йорк. В конце 1965 года четверо молодых людей собрались в студии и попробовали сделать совместные записи. К их плёнкам проявил большой интерес сам Луковски, который не только стал менеджером новоиспечённой команды, но и организовал ей контракт с «Mercury/ Smash Records». Первый же сингл, «Walk Away Renee», посвященный тогдашней подружке Брауна, добрался аж до 5 строчки национальных чартов. Чуть позже вышли ещё два миньона, «Pretty Ballerina» и «She May Call You Up Tonight», закрепившие успех «The Left Banke». Все эти песни имели струнные аранжировки, из-за чего критики навесили на группу ярлык «барочный поп». Начав активно гастролировать, группа ввела в состав второго гитариста, Джеффа Уинфилда, однако в начале 1967-го его сменил Рик Брэнд. После выхода дебютного альбома Браун, измотанный разъездами, решил завязать с концертами, а вместо себя в турне отправил Эмметта Лэйка. Из-за такого положения дел между Майком и остальными членами команды быстро образовалась пропасть, и коллектив разбился на два лагеря. Браун в компании других музыкантов попытался выпустить сингл под именем «The Left Banke», однако Финн, Камерон, Брэнд и Мартин сорвали его планы, предъявив свои права на «торговую марку». К концу года наступило перемирие, и бывшие коллеги возобновили студийную работу, однако им больше не удалось привлечь внимание широкой публики. В начале 1968-го ушел Майк, а вслед за ним исчез и Рик. Оставшаяся троица взяла к себе в партнеры гитариста Тома Фехера и записала второй лонгплей, «The Left Bank Too», составленный из ранних вещей Брауна и Финна. Несмотря на достаточно высокое качество материала, ни сам альбом, ни последующий сингл «Holly» так и не попали в чарты. В конечном итоге группа распалась, и музыканты разбрелись кто куда. В 1978 году Финн, Мартин и Камерон реанимировали название «Left Banke» и записали диск «Strangers on a Train». Первый же сингл с этой пластинки провалился, и альбом оказался заброшенным на полку. Выпущенный в свет фирмой «Camerica» лишь в 1986 году, «Strangers on a Train» широкого распространения так и не получил.