Takara

Группа «Takara» – типичная представительница мелодик-хард-рока периода 80-х. Ее основатель - гитарист и автор песен Нил Граски собрал первую версию команды в августе 1987-го. Несколько месяцев ушло на репетиции, и в октябре коллектив отыграл свой первый концерт. В течение года музыканты продолжали регулярно появляться на публике, а в ноябре 1988-го собрались записать первое демо, пригласив в качестве продюсера Джеффа Скотта Сото. Когда «Takara» оказались в студии, выяснилось, что тогдашний вокалист не годится для сессий, и с ним пришлось распрощаться.

Выручил команду все тот же Сото, спевший все партии как положено. Когда в 1990-м группа приступила к новым записям (легшим в основу дебютного альбома), Джефф вновь встал у микрофона, удачно дополнив мастерскую игру Нила. За следующие пару лет в составе произошел ряд изменений, и к 1992 году партнерами Граски и Сото стали басист Гэри Шатт и барабанщик Боб Дуда.

Спустя некоторое время коллективу удалось обзавестись контрактом, и музыканты заключили сделки с японской фирмой «Zero Corporation» и европейским лейблом «Now And Then Records». Вышедший в декабре 1993-го альбом «Eternal Faith» был принят публикой достаточно тепло, а его общий тираж составил 15000 копий. Несмотря на то, что «Takara» не выступали ни в Европе, ни в Японии, диск занял высокие позиции в тамошних хит-парадах. Вскоре после релиза Гэри Шатт ушел делать сольную карьеру и при помощи Джеффа Скотта Сото выпустил пластинку «Sentimetal». Спустя полтора года «Takara» с новым басистом Карлом Демарко и с новым европейским контрактом от «Long Island Records» вернулись к студийной работе.

В качестве гостя на сессиях «Taste Of Heaven» появился рок-ветеран Боб Дэйсли, ранее работавший с «Rainbow» и Оззи. Альбом также получил хорошие отклики, и фирма «Long Island» даже организовала своим подопечным небольшой промо-тур на территории Германии.

Когда музыканты вернулись на родину, они с удивлением обнаружили, что их второй опус неплохо поднялся в… японских чартах. В 1996 году творчеством «Takara» наконец-то заинтересовались и домашние компании: коллектив заключил контракт с американской фирмой «Saraya Recordings», переиздавшей две первых работы для внутреннего рынка. Дополнив состав клавишником Эриком Раньо, в 1998-м команда испекла свой третий блин - «Blind In Paradise», а вдогонку выбросила в продажу сборник «Eternity: Best Of 93 – 98». Впрочем, оба этих релиза не принесли коллективу особых дивидендов, и в группе начался разлад. Состав залихорадило, и к 2000 году из старичков в нем остались только Граски и Демарко.

Новыми же членами «Takara» стали барабанщик Чэд Кларк, клавишник Брук Хансен и вокалист Майкл Джей Флэттерс. Данная конфигурация выпустила альбом «Perception Of Reality», после чего Нилу вновь пришлось решать кадровые проблемы. Дело продвигалось с большим трудом, и когда в 2007-м Граски объявил о начале очередных сессий, в его команде официально числился только бас-гитарист Бьорн Энглен.