Джеймс Янси Джонс, известный также как Tail Dragger, родился в 1940-м в Арканзасе, в 60-е переехал в Чикаго, начал играть с музыкантами Западной Стороны – такими, как Johnny B. Moore, Willie Kent, Hubert Sumlin, Carey Bell, Mack Simmons, Eddie Shaw, Eddie Taylor, Lester Davenport и Rockin’ Johnny Burgin. Его учителем и самым большим влиянием был, конечно, Howlin’ Wolf, который отзывался о нем просто: «Этот парень когда-нибудь займет мое место». Хаулин Вулф дал ему прозвище Tail Dragger («Висящий Хвост») за манеру опаздывать на клубные концерты.
Артистическая карьера Тейла Дрэггера была омрачена инцидентом, случившемся в 93-м году. У него возникла ссора с гитаристом Бостоном Блэки из-за гонорара за фестивальное выступление. Спорная сумма была 20 долларов. Блэки напал на Дрэггера с ножом. Дрэггер застрелил его из револьвера. Отбыл 17 месяцев в заключении. Вернулся на сцену, и по сей день сохраняет авторитет и уважение в блюзовом мире.
«Он стал настоящим выразителем классического звучания чикагского блюза…» - пишет «The Chicago Reader». «Удивительно драматичный шоумен… один из из наиболее своеобразных голосов Блюзового Чикаго во все времена» – отмечает «Blues Review». Занял ли Тейл Дрэггер место Вулфа, как тот сам пророчил? За свою долгую музыкальную жизнь он выпустил всего лишь два сольных альбома. Одно из его клубных выступлений (где Дрэггеру аккомпанируют Jimmy Dawkins, Lurri Bell, Billy Branch, Bob Stroger и Kenny Smith) выпущено на DVD (“My Head Is Bald”, Dellmark, 2005). Это фантастическое блюзовое шоу: покрытый шрамами старый человек прохаживется по залу, поет, вставляя комические острые комментарии, и заигрывает с черными красавицами (что, по всему видно, им льстит). Отрывок можно найти в youtube.
