Ширли Элизабет Коллинз (Shirley Elizabeth Collins) родилась и выросла в рабочей семье на юго-восточном побережье Англии в городе Гастингс, графство Восточный Сассекс. Ее семейство по материнской линии имело старинные традиции в традиционном английском песнопении. Дедушка и тетя с раннего детства прививали Ширли и ее младшей сестре Долли любовь к народной песне, а также к старинной классической музыке – Монтеверди и Перселу.[xiii] Семейство Коллинзов даже создали ансамбль, который выступал во время церковных праздников. Ширли вспоминала, как это пение успокаивало во время войны, когда нацистсткие бомбардировщики пролетали над Гастингсом и их ужасающий рокот сотрясал побережье. Учась в школе, Ширли и Долли впервые услышали баллады из собраний Сесила Шарпа, и, конечно, они могли их сравнивать с песнями, которые слышали от своих близких. Кроме того, рядом с домом Коллинзов находился музыкальный магазин, где продавались разные инструменты и пластинки, что так же сыграло свою роль. Сестры пели старинные сельские баллады, а Долли еще и аккомпанировала на фортепиано, гитаре и портативном органе. Когда же их мать, работавшая кондуктором в автобусе, вступила в компартию, у сестер появилась своя благодарная аудитория: их часто приглашали на партийные вечеринки.
Но настоящий дебют произошел после того, как Ширли написала письмо на Би-Би-Си Бобу Копперу (Bob Copper), певцу и представителю знаменитого на весь Суссекс семейства Копперов (The Copper Family). Поскольку в то время интерес к музыкальным радиопередачам, и особенно к народным песням, возрастал, по стране ездили собиратели талантов и записывали их песни. Так на радио впервые прозвучала песня Эвана МакКолла (Ewan MacColl),[xv] специально разученная сестрами Ширли и Долли Коллинз. Громкого успеха этот дебют не имел, зато навсегда определил путь, по которому сестры двигались дальше.
В 1953 году Ширли отправилась в Лондон с единственным желанием – стать настоящей фолковой певицей. Она устроилась на работу в книжный магазин Коллета (Collett’s bookshop), тратила заработанные деньги на сборники народных баллад и песен, питалась дешевыми булочками из пекарни напротив, а вечерами пропадала там, где пересекаются все пути британского фольклора – в Доме Сесила Шарпа (Cecil Sharp House). В Доме Сесила Шарпа она встретилась с музыкантами, о которых до сих пор только слышала и которых почитала, как кумиров. Она познакомилась с признанными авторитетами народной песни Эваном МакКоллом, Питером Кеннеди (Peter Kennedy), Аланом Ломаксом и многими другими. В 1958 году, в течение двух дней, прямо на дому у Алана Ломакса были записаны тридцать семь песен, затем вошедшие в первые два лонгплея Ширли Коллинз – «False True Lovers» (1959, Folkways, FG 3564) и «Sweet England» (1960, Argo, RG 150), являющиеся классикой мирового фолка.
По книге: Валерий Писигин - Очерки об англо-американской музыке 50-60 гг. ХХ века.
Дальнейшая карьера певицы и её сестры, Долли Коллинз, безусловно, заслуживает ещё большего внимания. Знак внимания такого рода - 181-й выпуск программы Бориса Гребенщикова «Аэростат».
