Садао Ватанабе (Sadao Watanabe) родился 1 февраля 1933 года в Точиги (Япония) в семье учителя музыки. Благодаря отцу Садао с ранних лет обучался игре на кларнете, играл на нём в школьной группе, позже переключился на альт-саксофон. В возрасте 18 лет, в 1951 году приехал в Токио и брал частные уроки у флейтиста из симфонического оркестра Филармонии Токио.
В 1955 году Садао Ватанабе вошел в квартет Тошико Акиёши (Toshiko Akiyoshi), в 1956 возглавил его после отъезда пианистки в США.
В 1960 году Ватанабе отправляется на обучение в музыкальный колледж «Berklee College Of Music» (Бостон), а так же продолжает свою музыкальную карьеру играя с различными музыкантами, среди которых были Габор Сабо (Gabor Szabo), Чико Хамильтон (Chico Hamilton) и вибрафонист Гэри МакФарленд(Gary McFarland).
В 1965 Садао вернулся в Токио и возглавил при поддержке фирмы «Ямаха» Институт популярной музыки - «Yamaha Institute» - аналог школы Беркли. Одновременно организовывает собственный биг-бенд, с которым выступает по всему миру.
В 1968 играл на Ньюпортском фестивале, в 1970 — в Монтре и вновь в Ньюпорте. В 70-е годы отошел от традиционного свинга и бибопа, увлекся фьюжн, латиноамериканскими ритмами и этно-джазом. Особенно отразились на его музыке два гастрольных тура по Африке, в 1971 и 1974 году. В 1978 году выступал с квинтетом на фестивале «Джаз-Ятра» в Бомбее.
В 1977 году Садао Ватанабе стал первым джазовым музыкантом, который получил национальную премию «National Award» в Японии.
Садао Ватанабе записал свыше шестидесяти альбомов, как со своим коллективом, так и с различными музыкантами, среди которых McFarland, Hamilton и Chick Corea. Также Садао Ватанабе работал с Cyrus Chestnut, Ron Carter, Hank Jones, Tony Williams, Richard Bona, Lee Ritenour, Dave Grusin, Nicholas Payton и Christian McBride.
Официальный сайт: http://www.sadao.com/
