Ron Artest

Артест заработал репутацию одного из лучших на данный момент защитников в лиге, получив звание лучшего оборонительного игрока НБА в 2004 году. При этом он является одним из самых скандальных игроков, запомнившись своей ведущей ролью в массовой драке между игроками команды «Индиана Пэйсерс», за которую выступал Артест, и болельщиками «Детройт Пистонс» в 2004 году, за что был дисквалифицирован до конца сезона. В октябре 2006 года он выпустил свой первый музыкальный альбом в стиле хип-хоп, названный «My World».
Ранние годы

Артест родился и вырос в районе Квинсбридж, Квинс, Нью-Йорк. На школьном уровне он выступал за баскетбольную команду Академии Ласалль, а на уровне колледжа — за Университет Святого Иоанна (Нью-Йорк). В 1999 году Рона на драфте под номером 16 выбрала команда «Чикаго Буллз». В 2002 году Артеста вместе с Роном Мерсером, Брэдом Миллером и Кевином Олли обменяли в «Пэйсерс» на Джалена Роуза, Трэвиса Беста, Нормана Ричардсона и более высокое место во втором раунде драфта. На сегодняшний день Артест считается одним из лучших игроков оборонительного плана в НБА, и в сезоне 2003/2004 это было официально подтверждено награждением Рона званием лучшего оборонительного игрока НБА.

При всём своём мастерстве Артест часто становился объектом критики за своё скандальное вызывающее поведение. На одну из тренировок «Пэйсерс» он явился в халате. В начале сезона 2004/2005 главный тренер «Пэйсерс», Рик Карлайл, два матча не выпускал Рона на площадку за то, что Артест попросил у него отпуск на месяц, сославшись на сильную усталость после раскрутки ритм-энд-блюзового альбома группы Allure, который был выпущен принадлежащим ему лейблом. Артеста дисквалифицировали на три игры в 2003 году за то, что он сломал телевизионную камеру на Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке, и ещё на четыре игры за стычку с главным тренером «Майами Хит», Пэтом Райли, в том же году. После того, как пресса неоднократно критиковала его, Артест решил ещё больше упрочить свой имиджа плохого парня и в начале сезона 2004/2005 сменил свой командный номер. До этого он выступал под номером 23, как дань уважения игравшему под этим номером легендарному игроку НБА, Майклу Джордану. Но сезон 2004/05 он начал под номером 91, под которым в конце 1980-х — начале 1990-х играл Деннис Родман, хороший защитник, неоднократно получавший звание лучшего оборонительного игрока лиги, и весьма скандальный игрок. После дисквалификации до конца сезона за драку с болельщиками «Детройт Пистонс», Артест вернул себе 15 номер, под которым проиграл большую часть своей баскетбольной карьеры (хотя после перехода в «Сакраменто Кингз» он сменил номер на 93).
Драка между «Пэйсерс» и «Пистонс»

19 ноября 2004 года Артест стал центральной фигурой в самой известной драке в истории НБА.

Игра проходила в Обёрн-Хиллз, штат Мичиган, где «Пэйсерс» Артеста встречалась с местной командой «Детройт Пистонс». Драка началась после того, как Артест сфолил на центровом хозяев, Бене Уоллэсе, который в ответ грубо толкнул обидчика. После этого завязалась перебранка между игроками обеих команд. Артест отошёл к боковой линии, выкрикивая оскорбления в адрес Уоллэса, и собирался дать интервью для радиостанции. В ответ на грубость Уоллэс швырнул в Рона полотенце, а следом один из болельщиков «Пэйсерс», Джон Грин, поддержал капитана любимой команды и бросил в Артеста стакан с пивом. Разгневанный Артест полез на трибуны, чтобы дать сдачи (при этом он не понял, кто именно бросил кружку, и набросился с кулаками на совершенно постороннего болельщика). В результате завязалась серьёзная драка между болельщиками «Пистонс» и несколькими игроками «Пэйсерс». Вернувшись на площадку, Рон ударил ещё одного болельщика хозяев, который насмехался над ним. Из-за драки игра была остановлена за 1 минуту до своего окончания. В результате комиссар НБА наказал Артеста и двух его партнёров по команде (Жермэйн О’Нил и Стивен Джексон) длительной дисквалификацией, а Бен Уоллэс был отстранён от баскетбола на 6 игр.

21 ноября комиссия НБА постановила, что дисквалификация Артеста продлится до конца сезона (73 игры плюс 13 матчей плей-офф), что стало самой продолжительной дисквалификацией в истории НБА для случаев, не связанных с употреблением допинга и махинаций с договорными играми. Ещё шесть игроков (четыре из «Пэйсерс» и четыре из «Пистонс») были отлучены от баскетбола на разные сроки, от одной до тридцати игр. Все замешенные в инциденте игроки Индианы должны были выплатить штрафы и заниматься общественными работами. Нескольким болельщикам Детройта навсегда запретили входить на арену «Обёрн-Хиллз-Пэлэс». Из-за своей дисквалификации Артест потерял около 5 миллионов долларов зарплаты. После этой драки в одном из интервью каналу ESPN он заявил, что хотел бы встретиться с Беном Уоллэсом на боксёрском ринге.
Последствия и обмен

В начале сезона 2005/2006 Артест попросил руководство Индианы Пэйсерс обменять его в другую команду. Это пожелание игрока стало полной неожиданностью для его партнёров. «Мы чувствовали разочарование, чувствовали, что нас предали», — прокомментировал ситуацию форвард «Пэйсерс» Жермэйн О’Нил. Президент команды, Ларри Бёрд, также употребил в своём комментарии слова «разочарование» и «предательство».

24 января 2006 года источники в НБА подтвердили, что «Сакраменто Кингз» и «Индиана Пэйсерс» договорились об обмене Рона Артеста на Предрага Стояковича. Однако перед тем, как сделка всё-таки состоялась, в прессе появилась информация о том, что Артест сообщил руководству своей команды о своём нежелании переезжать в Сакраменто. Агент Артеста сообщил, что Рон изначально попросил обменять его в другой клуб как раз из-за того, что расстроился из-за ходивших перед началом сезона слухов о его обмене на Стояковича. Слова своего агента Артест не опроверг, однако заявил, что готов играть где угодно, и 25 января официально стал игроком «Кингз».
Артест в СакраментоТекущий состав

Хотя Артест пришёл в «Кингз» уже по ходу сезона, он быстро нашёл своё место в команде и укрепил её защитные порядки. Многие боялись, что его резкий характер станет проблемой для команды, однако Рон хорошо уживался с партнёрами и главным тренером Риком Адельманом. После прихода Артеста в конце января 2006 года «Сакраменто Кингз» показали самую лучшую серию за весь сезон из 14 побед и 5 поражений. В итоге команда добилась восьмого места в Западной Конференции, после чего канал ESPN прокомментировал: «Рон Артест вдохнул новую жизнь в „Сакраменто Кингз“ и вернул команде шансы на попадание в плей-офф». Fox Sports также превозносил заслуги игрока: «Артест вернул „Кингз“ в борьбу за плей-офф».

Во второй игре первого раунда плей-офф против «Сан-Антонио Спёрс» Артест был удалён с площадки за неспортивное нарушение (удар локтем в голову) против Ману Жинобили. Кингз проиграли «Спёрс» в 6-матчевой серии.

После плей-офф Артест предложил отдать всю свою зарплату, лишь бы удержать в команде Бонзи Уэллса, который по окончанию сезона становился свободным агентом. Он даже в шутку пообещал убить Уэллса, если тот не продлит контракт с «Кингз». Однако Уэллс перешёл в «Хьюстон Рокетс». Также Артест предложил отдать свою зарплату, чтобы удержать в команде тренера Рика Адельмана, чей контракт также заканчивался, но и Адельман покинул Сакраменто.

В середине августа 2006 года Артест выполнил часть общественных работ, назначенных ему ассоциацией, проводя воспитательные беседы с детьми Детройта. Однако журналисты вновь его раскритиковали за нежелание признать свою неправоту в скандальной драке двухлетней давности, а также за то, что он рассказал детям о своём прошлом, в котором он продавал кокаин после развода родителей (Рону было тогда 13 лет).

В сезоне 2006/2007 Рон Артест изъявил желание покинуть Сакраменто, в основном из-за конфликта с лидером «Кингз» Майком Бибби и новым тренером Эриком Массельманом. Считалось, что услугами Артеста воспользуется «Лос-Анджелес Клипперс» и обменяет его на Кори Маггетте. Однако генеральный менеджер «Клипперс», Элгин Бэйлор, заявил в интервью Los Angeles Times «Всё, что касается Рона Артеста — это дохлый номер. Мы не ведём переговоров с Сакраменто о переходе Артеста… этого не случится».

5 марта 2007 года Рон Артест был арестован полицией по обвинению в домашнем насилии. Генеральный директор «Сакраменто Кингз» Джефф Петри исключил баскетболиста команды до выяснения обстоятельств. 10 марта Кингз объявили, что Артест вернётся в команду, пока его дело рассматривается в суде.
Музыка

31 октября 2006 года Рон Артест выпустил свой первый альбом в стиле хип-хоп под названием «My World». Несмотря на участие в его записи известных исполнителей рэпа, он стал коммерческим провалом — в первую неделю было продано всего 343 копии. Также им был выпущен сингл «Da Next Day».
Интересные факты

Отец Рона Артеста работает охранником в баре/ресторане Pastis в Манхэттене.

Рон — четвёртый из девяти детей.

Номер «93», под которым Артест выступает в Сакраменто, в его понимании символизирует название района Квинсбридж (Queensbridge), где он вырос. Так «9» по написанию похожа на Q (в Queens), а «3» — на B (в Bridge). Также выбор такого номера связан с одним из любимых музыкальных альбомов Артеста — 93 ‘til Infinity группы Souls of Mischief[12].

Артест снялся в двух видеоклипах рэпперов T-Bone’а на песню «Can I Live» и Nas’а на песню «Nas is Like».

Впервые на сцене Рон выступил 22 сентября 2006 года в Assembly Hall, Шампейн, штат Иллинойс.