Группа сформировалась после того, как Джейми (бас) и Алан (вокал) встретились в колледже. Несколько лет спустя Джейми встретил Мэтью (гитара и вокал) и Лассе (ударные), когда работал в одном лондонском магазине.
Первые свои записи коллектив производил в лондонской студии Eastcote.
Название группы появилось случайно, в результате шутки, но привязалось к музыкантам, и вскоре они забросили свои прежние работы и, уже всерьёз именуя себя The Rakes, колесили по миру, выступая с The Buzzcocks, Bloc Party, Franz Ferdinand и многими другими британскими группами.
Наибольшее влияние на музыку The Rakes оказали David Bowie, Blur, The Cure, The Strokes, Phil Lynott, The Specials и LCD Soundsystem. Некоторые моменты из музыки этих групп The Rakes «впитывали в себя» и совмещали в своих композициях. Они пишут песни о рабочей жизни, серых буднях и уходе от действительности.
Первый альбом оказался довольно оригинальным и пришёлся по вкусу многим, заняв 32-ое место в британских чартах. «Capture/Release» принёс банде первый успех в Британии. А синглы «22 Grand Job» и «Retreat» стали популярными в Туманном Альбионе и за её пределом. Например, канадские разработчики компьютерных игр включили «Retreat» и «Strasbourg» в саундтреки своих наиболее популярных проектов.
В ноябре-октябре 2005 года лондонцы сопровождали шотландскую брит-поп-команду Franz Ferdinand в их туре с альбомом ‘You Could Have It So Much Better…’, а в январе-феврале выступали с White Rose Movement, Duels и Switches.
27 февраля 2006 года группа представила сингл «All Too Human», признанный одним из британских изданий лучшим синглом недели.
Весной-летом 2006 года группа отправилась в тур по США, Великобритании и Франции, а к концу года начнёт работу над новым альбомом, который должен продолжить дорогу группы вверх к вершинам Британских чартов.
19 марта 2007 вышел второй альбом «Ten New Messages».
В ноябре 2009 года на сайте Донахью появилась информация о распаде группы.
