Possessed

Данный проект организовали два тинэйджера – Майк Торрао (гитара) и Майк Сас (ударные). Вначале это была обычная гаражная банда из Сан-Франциско, страдавшая от частых смен состава. В конце 1983 года коллектив остался без фронтмена, поскольку тогдашний вокалист Барри Фиск покончил жизнь самоубийством. На его место пригласили Джеффа Бекерру (вокал, бас), и группа окончательно остановилась на имени Possessed. Кстати, Бекерра играл до этого вместе с гитаристом Ларри Лалонде в банде Blizzard, лабавшей коммерческий металл. Джефф, два Майка и второй гитарист Брайан Монтана принялись разрабатывать свой стиль, ставший предшественником современного дэта – быстрые дикие риффы, сбивчивые барабаны, ультракороткие соло и рычащий вокал, позаимствованный впоследствии Чаком Шульдинером (сравните «Scream Bloody Gore» от Death и «Seven Churches» от Possessed).

Possessed вместе со своими друзьями-трэшерами Exodus приступом взяли металлическую сцену Фриско. В 1984-м было записано первое демо с четырьмя треками. Пленка попала в руки Брайану Слэгелу из Metal Blade, да так его впечатлила, что он попросил разрешения включить одну композицию в готовящийся сборник «Metal Massacre 6».

В результате песня «Swing Of The Axe» была признана лучшей вещицей на этом релизе и перекочевала на диск «Best Of Metal Massacre». Тем не менее, Metal Blade не стала подписывать Possessed. Не сделала этого и Torrid Records, где тусовались Exodus. Ребятам ничего не оставалось, как обратиться в Combat Records, и в 1985 году контракт был у них на руках. К тому времени из группы выперли Брайана Монтану, протестовавшего против сценического имиджа с использованием перевернутых крестов, а потерю возместил вышеупомянутый Ларри Лалонде. Выкроив время в школьные каникулы, ребята отправились в студию, где подготовили тяжелый, быстрый, дьявольский альбом «Seven Churches», утвердивший каноны дэт-метал. Записанная с продюсером Рэнди Бернсом, пластинка стала самым продаваемым релизом Combat Records, что было не так уж плохо для четверых школьников.

Почти год Possessed провели на гастролях, разъезжая по Европе и Америке. По возвращении домой музыканты вновь отправились в студию и записали второй альбом, «Beyond The Gates». Плохая продюсерская работа Карла Кэнеди лишила композиции прежней энергии, но это не мешало увидеть композиторский талант Торрао и Бекерры, особо проявившийся на треках «The Heretic», «Beyond The Gates» и «No Will To Live».

Кстати, Лалонде тоже внес свою лепту, став соавтором трех песен. Пластинка была тепло встречена публикой, особенно в Европе, где квартет гастролировал в конце 1986 года. В 1987-м Possessed проехались и по Штатам, после чего записали мини-альбом «The Eyes Of Horror», продюсером которого стал гитарный гуру Джо Сатриани. Релиз получился довольно качественным, хотя в нем напрочь отсутствовала фирменная фишка группы – сатанизм. Кроме того, музыканты отошли от дэтового звучания и сместили акцент в сторону трэша. Возможно, это и послужило причиной распада команды – вскоре после выхода «The Eyes Of Horror» объявили о своем уходе Бекерра, Лалонде и Сас.

Ларри подался сначала в Blind Illusion, а затем присоединился к Primus. Джеффу повезло меньше – в 1989-м он был подстрелен двумя наркоманами и в результате остался частично парализованным. Таррао сохранил за собой название Possessed и пытался работать под этой вывеской с другими музыкантами. В начале 90-х ведомая им группа выпустила пару демок, но дальше этого дело не продвинулось, и проект распался. В 2004-м фирма Agonia Records выпустила архивный концертник
«Agony in Paradise», а в 2007-м на фестивале в Вакене объявилась новая конфигурация Possessed, возглавляемая Джеффом Бекеррой.