Omar & The Howlers

Европейские поклонники блюза всегда восхищались техасским музыкантом Омаром Кентом Дайксом, чему в немалой степени способствовал его имидж, соответствовавший их представлением об американце. Высокий, в ковбойских сапогах, с глубоким голосом и южным акцентом, Омар с легкостью мог завести аудиторию. Дайкс родился в 1950 году там же где и Бо Диддли, в маленьком городке МакКомб, что на берегах Миссисипи. К музыке он пришел с помощью пластинок своей матери, слушавшей кантри-энд-вестерн, соул и рок-н-ролл.

Заполучив в 13 лет гитару, Омар частенько зависал в клубах на окраине города. Там играли в основном чернокожие музыканты, исполнявшие грубый примитивный блюз и парень был среди них единственным белым. В середине 70-х Дайкс организовал свою группу «Omar & The Howlers» и отправился с ней в столицу штата Техас, город Остин.

Постепенно, но уверенно бэнд завоевывал местную сцену, однако выпустить первую пластинку коллективу удалось только в 1980 году. В 1984-м вышел второй диск, «I Told You So», который сопровождался клипом «Border Girl». После этого «Howlers», в состав которых на тот момент также входили басист Брюс Джонс и ударник Джин Брэндон, начали активнее разъезжать по Штатам, а затем добрались и до Европы. Наконец в 1987-м «Omar & The Howlers» «получили по заслугам», когда им был предложен контракт с «Columbia Records». На мажорном лейбле группа дебютировала с альбомом «Hard Times In The Land Of Plenty», который стал для нее прорывным.

Композиции с этой пластинки зазвучали на многих североамериканских радиостанциях, а в Голландии диск получил премию Эдисона. Следующая работа, «Wall Of Pride», не оправдала коммерческие надежды «колумбийцев», и те поспешили расторгнуть сделку. Однако все было не так уж плохо, и утрата мажорной поддержки компенсировалась для «Howlers» выходом на европейский рынок с помощью фирмы «Provogue».

В 1991-м вышел чисто блюзовый диск «Blues Bag», а на следующий год появился первый концертник – «Live at Paradiso». Одновременно была выпущена разноплановая пластинка «Courts of Lulu», записанная с кучей сессионных музыкантов. Наиболее эмоциональным произведением «Omar & The Howlers» стал диск «Muddy Springs Road», пропитанный духом корневого блюза с берегов Миссисипи. В 1995 году Омар радикально поменял состав команды, взяв в компаньоны бас-гитариста Пола Джуниора и барабанщика Стива Килмера. Записав с ними пару блюз-роковых альбомов, Дайкс неожиданно для всех обратился к свингу и, собрав целый биг-бэнд, выпустил с ним подборку каверов «Swing Land».

На этом эксперимент был закончен, и в начале нового тысячелетия Омар вернулся к своему традиционному стилю, о чем можно было судить даже из названий альбомов – «Big Delta», «Boogie Man». В 2001 году заслуги «Omar & The Howlers» были отмечены введением коллектива в «Texas Hall of Fame».