Mothers Finest

Американская группа Mother’s Finest занимает особое место в истории рока по нескольким причинам сразу. Во-первых, как и их земляки Allman Brothers Band, Mother’s Finest был одним из первых рок-коллективов, объединивших белых и чернокожих музыкантов. Во-вторых, не будет преувеличением сказать, что Mother’s Finest перехватили эстафету таких гигантов, как Sly and The Family Stone, и продолжили жанровые эксперименты на стыке фанка, соула и тяжёлого рока. Поначалу название Mother’s Finest объединяло двух чернокожих музыкантов: певицу Джойс Кеннеди и певца Глэнна Мёрдока. Однако вместо того, чтобы следовать уже проторенной в 70-х дорожкой, собрать вокальный квинтет и надеяться на контракт с Motown Кеннеди и Мёрдок решили объединиться с белыми рокерами. В итоге помимо двух вокалистов в Mother’s Finest играли чернокожие басист и клавишник, и белый гитарист и барабанщик.

Сценическая карьера Mother’s Finest началась в родной Флориде, а точнее в клубе «Flying Machine». Поначалу музыкантам пришлось буквально умолять хозяина позволить им подняться на сцену. Однако прослушивание произвело на всех присутствовавших такое впечатление, что в течение следующих 16 недель Mother’s Finest из клуба не отпускали. В 1973-м на группу обратил внимание лейбл RCA. И Mother’s Finest записали свой первый альбом. Однако на финальной стадии работы над пластинкой между коллективом и продюсерами записи возникли серьёзные разногласия. Лейбл пытался смягчить саунд группы, разбавить его духовыми, и даже струнными аранжировками, не посоветовавшись при этом с самими музыкантами. Разочаровавшись в звукозаписывающей индустрии, следующие три года Mother’s Finest посвятили бурной концертной деятельности.

В 1976-ом Mother’s Finest, наконец, встретили продюсера, который сумел оценить и перенести на плёнку уникальность их звучания. Том Уэрман с Epic Records не только помог группе получить контракт, но и записал с ней две лучшие пластинки – «Mother’s Finest» (1976) и «Another Mother Further» (1977). Впоследствии оба диска получили «золотой» статус, а поначалу скандальной известности группе добавила шумиха вокруг названия одной из песен с первого альбома. Сегодня это сложно себе представить, но тогда композиция «Niggizz Can’t Sang Rock & Roll» расценивалась, как лёгкий эпатаж. Впрочем, безобидный межрасовый юмор был и остаётся визитной карточкой Mother’s Finest. Так, пластинка 1992 года была названа «Black Radio Won’t Play This Record».

К концу 70-х группу было уже не остановить. Ураганный концертный драйв Mother’s Finest стал легендой, и многие именитые хэдлайнеры попросту боялись пускать эту команду к себе на разогрев. Тем не менее, начиная с 1977 года группа играет на одной сцене с такими гигантами рока, как The Who и Aerosmith. Выпущенный в 1979-ом концертный диск позволяет оценить характерное для этой группы и при этом такое редкое сочетание мастерства и драйва.

Безжалостные к классическому року 80-е не пощадили и Mother’s Finest. Коллектив покинула белая составляющая. Барабанщик Берри Борден пополнил ряды ветеранов южного рока Molly Hatchet; а гитарист Гэри «Моузес Мо» Мур основал группу Illusion. Следующие 10 лет Mother’s Finest провели в стилистических экспериментах. Однако приспособиться к новому музыкальному климату они так и не смогли. К началу 90-х Mother’s Finest снова собираются в полноценном составе, на этот раз он уже полностью чернокожий. В начале 90-х утяжелённый фанк снова в моде. Молодые команды вроде Red Hot Chili Peppers и Faith No More заставляют широкую аудиторию вспомнить о корнях жанра, и Mother’s Finest берут реванш.

Группа существует и сегодня, причём недавно в коллектив вернулся оригинальный гитарист. Если в начале 90-х Mother’s Finest делали ставку на модный тогда фанк-метал, то последние работы коллектива отмечены экспериментами с хип-хопом и электронной музыкой.

Текст: Юрий Новгородский, finam.fm