Maxwell

Наряду со своими современниками-основателями нео-соул движения, такими как D’Angelo и Erykah Badu, Maxwell сыграл чрезвычайно важную роль в определении и формировании этого стиля, который занял видное положение во второй половине 90-х. Вдохновленный старой школой R&B, такими артистами как Prince, Marvin Gaye, Stevie Wonder и т.д., Maxwell записывал одни из самых честолюбивых R&B-композиций его времени, становясь дико популярным и часто достигая критических точек в этом процессе. Более того, его повторяющаяся тема любовной моногамии выделила его среди огромного числа bump’n’grind исполнителей, поющих о любви.
Maxwell родился 23 мая 1973 года в Бруклине, Нью-Йорк; он использовал свое второе имя как сценический псевдоним, сохранив свое настоящее в секрете с целью не беспокоить частную жизнь его семьи. Рожденный от пуэрто-риканца и уроженки Карибских островов, уже в возрасте трех лет Maxwell понес потерю своего отца, который погиб в авиакатастрофе. Этот случай сделал из него очень религиозного ребенка, и впервые он начал петь в баптистской церкви. Тем не менее, он не относился к музыке серьезно пока ему не исполнилось 17 лет, когда он начал писать свои собственные песни на простой клавишной панели Casio, которую ему подарил друг. Он быстро прогрессировал, имея первоначальное влияние urban R&B ранних 80-х, и к 1991 году он выступает на сцене нью-йоркского клуба, несмотря на насмешки со стороны одноклассников, которые и представить не могли, что застенчивый неуклюжий подросток сможет сделать что-то подобного рода. И после того, как он сделал себе имя, в 1994 году он подписывает звукозаписывающий контракт с Columbia.
В этом году он записывает свой дебютный альбом, над которым работали: автор текстов Leon Ware, который был соавтором большинства материала c альбома Marvin Gaye’я «I Want You» 1976 года; гитарист Wah Wah Watson, который так же работал с Marvin Gaye’ем; и мультимузыкант Stuart Matthewman долгое время работавший с Sade. В 1996 году выходит его первый студийный альбом «Maxwell’s Urban Hang Suite», который по началу не спешил раскупаться. Ситуация меняется, когда выходит второй сингл альбома «Ascension (Don’t Ever Wonder)», ставший хитом и принесший известность альбому и самому Maxwell’у. В результате было продано более 2 млн. копий, альбом заработал статус дважды платинового и номинировался на Grammy.
15 июня 1997 года в Нью-Йорке Maxwell дает свой концерт на MTV, исполнив как свои песни, так и каверы на песни: Kate Bush «This Woman’s Work» и Nine Inch Nails «Closer», после чего выпускает MTV Unplugged EP, в который вошли восемь композиций, из которых Unplugged версия песни «Whenever, Wherever, Whatever» номинировалась на Grammy в номинации Best Male Pop Vocal.
Второй студийный альбом «Embrya» был выпущен 30 июня 1998 года. Он стартовал в Billboard 200 (U.S.) на третьем месте, был номинирован на Grammy в номинации «Лучший R&B альбом», но проиграл альбому Erykah Bsdu «Baduizm». В 1999 году альбом получил награду Soul Train Music как лучший мужской Soul/R&B альбом. В этот же год Maxwell выпускает один из самых успешных синглов «Fortunate», написанный R.Kelly. Сингл имел гигантский успех и был R&B-хитом #1 в текущем году.
Релиз третьего альбома Maxwell’а «Now» пришелся на 2001 год. Это был его первый альбом, занявший первые места как в Billboard 200, так и в Billboard’s R&B чартах, включая сингл «Lifetime» и студийную версию «This Woman’s Work».
После перерыва в 8 лет, 7 июля 2009 года Maxwell выпускает свой четвертый альбом «BLACKsummers’night», стартовавший на первом месте в Billboard 200. На своей страничке на MySpace, Maxwell рассказывает о своем текущем проекте, в котором «BLACKsummers’night» является первым в трилогии альбомов, планируемых выпустить в течение трех лет начиная с 7 июля 2009 года. Так, второй альбом «blackSUMMERS’night» запланирован на 2010 год, а третий «blacksummers’NIGHT» – на 2011.