La Bionda

Братья La Bionda, Carmelo и Michelangelo (Angelo), уроженцы Сицилии, были первыми итальянцами, добившимися успеха в производстве диско-музыки с двумя проектами: «La Bionda» и «D.D. Sound». Когда заходит речь о братьях La Bionda, то их почти всегда отождествляют с такими хитами, как «One For You, One For Me» и «1,2,3,4 Gimme Some More», но самих Кармело и Анджело это почти не беспокоит, и они не делают из этого большой проблемы. «La Bionda» и «D.D. Sound», к счастью, не оказались группами одного хита, у которых один шедевр и множество проходных песен. Что касается главных дискотечных хитов «La Bionda», то это «One For You, One For Me», «Bandido», «Baby Make Love», «Hey Woman», «Sandstorm», «Deserts Of Mars», «Moonlight Palais», «I Wanna Be Your Lover», «Will She Or Won’t She»; у «D.D. Sound» – «1,2,3,4 Gimme Some More», «Cafe», «She’s Not a Disco Lady», «Hootchie Cootchie», «Disco Bass», «Shopping Baby».

Кармело Ла Бьонда (солист) родился 2 февраля 1949 года, в Италии (Ramacca, Catania). Там же, 25 августа 1952 года, родился его брат Микеланджело. С юных лет они были неравнодушны к музыке и начали свою творческую деятельность ещё в театральном кружке. Получив музыкальное образование, Кармело и Анджело стали пробовать себя в сочинительстве. Их профессиональная карьера началась, хоть и с множеством проблем, в 1970 году. Это было начало пути, которое принесло свои плоды к концу десятилетия.
Перед тем, как к братьям пришёл настоящий успех, они зарабатывали на жизнь, будучи гитаристами и композиторами (как известно, в начале 70-х они работали в качестве вахтовиков в студии с Mia Martini, «Ricchi e Poveri» и Bruno Lauzi), но при этом следили за всем, что происходило вокруг, и всегда старались оказаться там, где, по их мнению, происходило что-то интересное. В 1970 году Кармело и Анджело дебютировали в качестве авторов музыки к песне «Primo Sole, Primo Fiore», с которой «Ricchi e Poveri» выступили на фестивале в Венеции, а в 1972 году приняли участие в фестивале «Un disco per l`estate», будучи авторами музыки песни «Il Sabato a Ballare», которую исполнил Piero Focaccia. В том же году братья La Bionda приняли участие в Фестивале авангарда и новых тенденций, о чём у них остались такие воспоминания: «Честно говоря, мы действительно не были в формате фестиваля, в том плане, что наша музыка менее агрессивна, а тексты не имеют ярко выраженной социальной направленности. Поэтому наше творчество не воспринималось как что-то новое. Lauzi был и остаётся великим, тонко чувствующим автором, но, возможно, в те времена была востребована более эпатажная или более политически ориентированная музыка. К сожалению, тогда, как и сейчас Италия была склонна впадать в крайности и делить всё на «чёрное» и «белое», промежуточные цвета не признавались. Следовательно, музыка была или традиционной и мелодичной, или агрессивной и новаторской. В то время как в других странах, особенно в Англии, поп-музыка была очень разнообразной и имела множество стилей: поп-рок, джаз, блюз, соул и т.д.».

Их первый альбом, «Fratelli La Bionda s.r.l.» («Братья Ла Бьонда»), вышел в декабре 1972 года под именем Fratelli La Bionda и был первым самостоятельным экспериментом Кармело и Анджело – они не только сочинили музыку, но и продюсировали сами себя, и это был ценный опыт. А тексты написал Bruno Lauzi. Альбом получился преимущественно акустическим с элементами «прогрессивной» музыки и других стилей, в то время как в Италии преобладал тяжелый рок типа «Deep Purple». В 1974 году братья записали сингл «Ogni Volta Che Tu Te Ne Vai» на легендарной лондонской студии Apple, основанной «The Beatles», а в 1975-м – второй акустический альбом «Fratelli La Bionda, Tutto Va Bene» («Всё нормально»), который был переиздан в 1977-м. Особенность этого альбома в том, что в нём содержались две англоязычные композиции – «Prisoner» и «Come Down Easy», что было первой попыткой ребят заявить о себе на международном уровне. Но ни один из этих альбомов не принёс им настоящего успеха.

К диско братья приходили постепенно, начиная с таких песен, как «Come Down Easy», но серьёзный поворот в их творчестве произошел после суперхитов Барри Уайта, которые оказали на них огромное влияние. Кармело и Анджело начали записывать фрагменты в стиле диско, соединяя элементы таких направлений как блюз, ритм-энд-блюз и латиноамериканская музыка. А во время сотрудничества с Амандой Лир они вышли на нужных людей, которые способствовали их успеху. Когда-то Аманда Лир стремилась стать рок-звездой, и диско её не особенно привлекало. Она была многим обязана La Bionda, так как именно они поверили в неё, в её потенциал. Когда они познакомились с ней в Лондоне, она постоянно вращалась в кругу «нужных» людей, заводила знакомства с важными персонами из мира музыки и шоу-бизнеса, но в профессиональном плане никем не была. В Лондоне братьям посоветовали заняться ею, и они записали несколько композиций, с которыми намеревались представить Аманду в мире рок-музыки, но уже тогда поняли, что единственная возможность удачно дебютировать заключалась в диско, а местом для удачного старта проекта мог быть Мюнхен, тогдашний центр диско-музыки. На студии Ariola им помогли и связали с Энтони Монном – экспертом, который обладал знаниями и опытом, необходимыми для осуществления подобного проекта. (Что касается Аманды Лир, то Энтони Монн стал её продюсером, после чего к ней пришёл ошеломляющий успех).
Вскоре молодых людей заприметил известный композитор, продюсер и аранжировщик Charly Ricanek. В 1977 году они переселились в Мюнхен (в дальнейшем они прожили и проработали там ещё много лет), и это событие оказало огромное влияние на всю их дальнейшую жизнь. В Мюнхене они могли без проблем заниматься творческой деятельностью, тогда как в Италии им негде было развернуться. С благословения Чарли ребята запустили свой первый проект «Disco Delivery Sound» («D.D. Sound») специально для производства диско-музыки и в 1977 году записали под этим названием два альбома («Disco Delivery» и «1,2,3,4 Gimme Some More») и три хитовых сингла («Disco Bass», «Shopping Baby» и «1,2,3,4 Gimme Some More»). Первая же композиция, «Disco Bass», стала крутиться на всех дискотеках Италии и стала заставкой спортивной телевизионной передачи «Domenica Sportiva». Но наибольшего успеха достигла песня «1,2,3,4 Gimme Some More». Их музыка также встретила одобрение международной общественности (более 10 миллионов проданных альбомов).

Добившись первых успехов, братья La Bionda пожелали взлететь ещё выше и попробовать другие музыкальные стили, и следующим этапом карьеры Кармело и Анджело стал проект «La Bionda», названный так по их фамилии (любопытно, что слово «bionda» переводится как «блондинка»). Таким образом, с 1978 года параллельно существовало два различных проекта: «La Bionda» (охватывавший различные музыкальные стили, в том числе и диско) и «D.D. Sound» (только диско). Действительно, музыка этих двух групп довольно разная, но разница не была такой уж чёткой. Доказательство тому – песня «Sweet Freedom» из альбома «1,2,3,4 Gimme Some More»: «Sweet Freedom» была поп-песней и не имела ничего общего с диско.

На творчество братьев La Bionda оказали влияние следующие исполнители: «The Beatles»; James Taylor; Ray Charles; «Crosby», «Stills», «Nash & Young»; Joni Mitchell, Paul Simon. Но, в первую очередь, конечно же, «The Beatles». По словам самих братьев, «Почти во всех наших произведениях чувствуется вдохновение, которое пришло из Ливерпуля…» Соавтором почти всех песен братьев La Bionda был гитарист Ричард Палмер-Джеймс (Richard W. Palmer-James). В записи альбомов «La Bionda» и «D.D. Sound» принимали участие такие известные в диско-мире личности, как гитарист Мэтс Бьерклунд (Mats Bjorklund), барабанщик Мартин Харрисон (Martin Harrison), бас-гитарист Гари Унвин (Gary Unwin) и некоторые другие, в том числе и бэк-вокалистки (Renate Manuerer, Claudia Schwarz и др.) Для выступлений приглашали танцовщиц. На обложках пластинок, кроме самих братьев, присутствуют модели, которые из года в год сменяли друг друга.
Первый сингл «La Bionda» - «One For You, One For Me», был выпущен в мае 1978 и стал летним хитом в Европе. Песня возглавила итальянский хит-парад и поднялась до второго места в хит-параде Германии, но в Великобритании заняла лишь 54-е место. В том же году вышел первый, самый удачный альбом группы, одноимённый с её названием, и благодаря хитам «One For You, One For Me», «Sandstorm» и «There For Me» к «La Bionda» приходит международный успех. (Балладу «There For Me» впоследствии с блеском перепели такие артисты, как Dalida, Sarah Brightman, Patty Pravo и Paul Potts). Успех был закреплен альбомом «Bandido», вышедшим в декабре 1978 года с таким же выраженным «мюнхенским звучанием», как и в предыдущем альбоме, с такими же запоминающимися мелодиями и умными текстами. Но уже ни один сингл «La Bionda» не стал хитом №1. Так, сингл «Baby Make Love» занял лишь 18-е место в немецком хит-параде, и 7-е место – в швейцарском.

Примерно в то же время братья записали «Cafe» – третий, лучший альбом «D.D. Sound», наиболее известный такими суперхитами как «Cafe» и «She’s Not a Disco Lady». Тогда они были на пике своих творческих способностей, и результат получился просто великолепный. В «Hootchie Cootchie» (1979), четвёртом альбоме «D.D. Sound», также содержались замечательные танцевальные композиции, в частности, заглавный трек, но впечатление несколько портилось из-за их излишней затянутости. «High Energy» (1979), третий альбом «La Bionda», был не столь успешным, как его предшественники. Кармело и Анджело заметили изменения в мире диско-музыки и захотели сочинить что-то вроде «Hot Stuff» Донны Саммер. Они стали придавать своим записям более рок-ориентированный звук, но ни «Disco Roller», ни «I Got Your Number» не получили признания за пределами Италии. В конце 1980 года увидел свет очередной хит «La Bionda» – причудливая синтетическая мелодия «I Wanna Be Your Lover» (заглавная песня четвертого одноимённого альбома). Но, в большинстве своём, в альбоме содержались незамысловатые поп-песенки, а не танцевальные композиции, и общественный интерес пошёл на убыль.

Кармело и Анджело вспоминают: «К сожалению, тогда наши дела были в некотором беспорядке, и, вероятно, на каком-то этапе нашей карьеры нам было бы полезно найти сопродюсера, возможно, американского, который помогал бы нам в этом плане. В то время звукозаписывающая компания заставляла нас выпускать по 2 альбома в год. Нам нравились многие музыкальные жанры (впрочем, как и сейчас), нас интересовали разные тенденции в музыке, мы стремились сочинять песни разных направлений, но были вынуждены собирать их в один альбом, что озадачивало некоторых слушателей. К примеру, альбом «Bandido» был хорошим диском, но состоял из песен, абсолютно не похожих друг на друга: из-за нехватки времени мы не могли позволить себе откладывать их реализацию».

В начале 80-х годов братья решили сконцентрироваться на сочинении музыки и продюсировании, и в 1982 году проект «La Bionda» был свёрнут. Незадолго до этого та же участь постигла и «D.D. Sound» – в 1981 году лебединой песней этого проекта стал сингл «Wake Up In The Night / The Night They Invented The Disco». В отличие от остальных работ «D.D. Sound» он имел совершенно иное звучание: во-первых, музыка была электронная, во-вторых, с сильным оттенком фанка. Напоследок, в 1981 году группа «La Bionda» реализовала синглы «Boxes» и «Rocky Woman» и выступила с песней «Boxes» в итальянской телевизионной программе «Discoring». В 1984 году вышел сольный сингл Кармело «I Love You».
Что касается кинематографа, то впервые братья поработали для кино еще в 1980 году для комедии «Poliziotto superpiu (Supersnooper)» с Теренсом Хиллом в главной роли. С той поры Кармело и Анджело много работали на ТВ, сочиняя, в частности, музыку для рекламы (например, «I’m Coming Home» для рекламы Аспирина С), а также и в кино: на их счету музыка к 13 фильмам. В основном, это были комедии с участием Теренса Хилла и Бада Спенсера, в частности, «Chi trova un amico trova un tesoro» (1981), «I poliziotti dell’ottava strada (Miami supercops)» (1985), и саундтреки этих фильмов выходили как самостоятельные альбомы или синглы под абсолютно другими названиями, чаще всего «The Oceans». Кроме того, Кармело снимался в фильмах «Arrivano i miei» (1982) и «Fuori scena» (1986).

Параллельно с работой в кино братья выступали аранжировщиками и продюсерами у доброго десятка начинающих итальянских исполнителей. Кармело заявил о себе как о талантливом продюсере, в частности, его имя стоит на дебютном диске группы «Righeira» (помните её хит 1983 года «Vamos A La Playa?») и на диске «Imperception» группы «Rok-etz» (в заглавном треке, «Under The Sun»). Братья La Bionda вспоминают: «Когда вышла песня «Vamos A La Playa», то в первое время многие наши коллеги-музыканты критиковали нас за банальность и простоту, но потом они изменили мнение, так как при более внимательном прослушивании становилось ясно, что песня отнюдь не была банальной, и что мы в очередной раз создали композицию, совершенно отличающуюся от тех, что были у всех на слуху в 80-е». Когда у Кармело и Анджело интересуются, что для них интереснее – выступать самим или работать за кулисами, то они отвечают: «Конечно, нам больше нравится работать за кулисами, мы, как продюсеры, можем пробовать себя в самых разных жанрах, нам интересно следить за творчеством многих артистов, экспериментировать…»

В 1994 году под именем «Mad Box» (в следующем составе: Angelo La Bionda, Carmelo La Bionda, Massimo Zucchelli, Mauro Bonasio) братья La Bionda записали 12» сингл «Touch The Sky», в 1997 году – CD-сингл «Eeah Da Da» (впоследствии эту песню часто крутили в диско-клубах), а годом позже – свой последний альбом «In Beatween». Издавались и ремиксы более ранних хитов La Bionda, не говоря уже о различных сборниках и модификациях их популярных альбомов. Тем не менее, творчество La Bionda уже не вызывало такого интереса, как, к примеру, возрождённая в конце 90-х группа «Boney’M».
В настоящее время Кармело и Анджело живут и продолжают заниматься продюсированием и записью музыки на своей студии «Logic Studios» в Милане. Братья утверждают: «Нам по-прежнему нравятся некоторые наши песни и проекты, в частности, песня «I Wanna Be Your Lover», но если бы мы могли вернуться назад, к тому времени, когда мы написали «One For You, One For Me», то потом мы многое сделали бы иначе». Но у них остались прекрасные воспоминания о тех временах, в том числе и о событиях из личной жизни, хотя они не страдают ностальгией по былому успеху и популярности. «Нас по-прежнему узнают, главным образом, люди, которым сейчас от 35 до 50 лет. Мы ассоциируемся у них с тем приятным временем, когда они отплясывали на дискотеках, устраивали вечеринки или просто развлекались с друзьями, и этого нам достаточно. Мы не склонны излишне привязываться к воспоминаниям, нам хочется жить настоящим. 70-е для нас – это диско, 80-е – наша работа с «Righeira» и другими исполнителями, а сегодня нам по-прежнему нравится экспериментировать, открывать новые таланты и, конечно же, творить». Но братья больше не занимаются танцевальной музыкой (по их мнению, сейчас на музыкальном рынке наблюдается её переизбыток), хотя до сих пор выступают. Оба брата по-прежнему полны сил, но голоса начали сдавать.

На первый взгляд, братья La Bionda во многом непохожи. Кармело и в молодости отличался привлекательностью, а возраст его только облагородил. Сегодня Кармело со своим серьёзным выражением лица, строгими элегантными очками и аккуратной короткой стрижкой больше напоминает пожилого уважаемого профессора, чем музыканта. В то время, как Кармело – воплощённая интеллигентность, Анджело выглядит простовато (в лучшем смысле этого слова), свободно, непринуждённо чувствует себя на сцене и во время интервью, как у себя дома. Анджело, как был, так и остался энергичным, шумным, разговорчивым, обаятельным, жизнерадостным и забавным. Именно Анджело объявляет песни и общается с публикой, – Кармело же сдержан и немногословен, хотя тоже получает удовольствие от выступления. Анджело всегда поёт более эмоционально, а для Кармело экспрессия обычно нехарактерна. Но не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд. На самом деле Кармело достаточно активен и открыт для общения, не скрывается от поклонников, – напротив, общается с ними доброжелательно и с удовольствием. По словам самого Кармело, «Хоть я и стремлюсь постоянно к общению со многими людьми, но делаю это не ради пиара, как сейчас принято говорить, а потому что мне просто нравится общение. Но если говорить о настоящей крепкой дружбе, то таких друзей у меня, наверное, человек десять, и этого мне достаточно. Кого-то, кому бы я в дружбе отдавал предпочтение, нет, разве только мой брат, но это скорее вопрос родства, мы очень дружны с ним. С другими я не так близок».

У Кармело один ребёнок, а у Анджело трое детей (София, Кристина, Эдоардо), они ещё относительно молоды, так, Эдоардо 31 августа 2010 года исполнилось всего лишь 19 лет. По словам самих Кармело и Анджело, их дети обладают некоторой музыкальностью, но до сих пор обращались, в основном, к другим творческим способам самовыражения или к спорту. «Мы очень гордимся своими детьми. Быть отцами - прекрасный опыт».

И напоследок – напутственные слова братьев La Bionda: «Все события представляют ценность в тот момент, когда они происходят. Вспоминать иногда 70-е очень приятно, это были годы нашей молодости, мы получали удовольствие от жизни и творчества, но при этом шли вперед. Придавать этому периоду большое значение не имеет смысла, правильно поступает тот, кто живёт настоящим. Любой период в прошлом, пусть даже самый прекрасный, не должен становиться идеологией. Давайте сохранять все положительные ценности прошлого, но без фанатизма!»

Дискография «La Bionda»:

1972 - Fratelli La Bionda s.r.l.
1975 - Tutto Va Bene
1978 - La Bionda
1978 - Bandido
1979 - High Energy
1980 - I Wanna Be Your Lover
1998 - In Beatween