Kery James начал свою карьеру в 90е уличным хулиганом, проповедовал за микрофоном со своей группой Ideal J и зарабатывал для себя репутацию ядовитого оратора хардкор рэпа. Но после трагической смерти друга Kery обратился к Исламу и начал продвигаться в совершенно другом музыкальном направлении. Сейчас сформировавшийся заново рэпер проповедует ценности любви и уважения, продвигает мирное лицо Ислама и активно занимается благотворительностью.
Alix Mathurin, известный как Kery James, родился 28 декабря 1977 года в Гваделупе в семье выходцев из Гаити. Первые семь лет своей жизни он провёл на родине со своей матерью. Но у отца с сыном были связаны большие надежды, и было принято решение отправить Кери жить к сестре во Францию, чтобы тот получил хорошее образование. Кери переехал во Францию в октябре 1985 года. Вскоре мать последовала за сыном и по прошествии некоторого времени справилась с его перевоспитанием. Кери обрёл новый дом: отдельная комната в 30 квадратных метров в бунгало в Орли (Orly), в предместье Парижа. Но ему было сложно привыкнуть; в юношестве им завладела улица и там будущий артист открыл для себя рэп.
В возраcте 11 лет Кери овладел мастерством рифмования и написания песен и совершил прорыв благодаря своей импровизации в местном молодёжном клубе. В 13 лет он объединяет силы с Гарри и Тедди, двумя друзьями-единомышленниками и формирует группу Ideal Junior. Стиль группы, название которой позже сократилось до Ideal J, несомненно, проистекал из французского андеграунда, и участники отождествлялись с сильнейшей лирикой и провокационной позицией. Разглядев в Ideal J потенциал, в 1992 году их пригрел под своим крылом продюсер и предоставил студию для записи первого макси-сингла «La vie est brutale». За микрофоном Кери раскрылся по-новому, дав полную силу своему таланту. Позже, в 1992 году, DJ Medhi (который заявил о себе как об одном из лидеров французского рэпа и электронной музыки) присоединился к Ideal J в качестве четвёртого участника. И с этого момента Medhi взял на себя написание инструменталов группы. Но как бы то ни было дела на ранней стадии карьеры группы были далеки от идеальных. В 1993 году они разругались с продюсером, и релиз дебютного альбома задержался на 3 года. «Original MC sur une nouvelle mission» был выпущен лишь в 1996 году, но альбом, который по-настоящему принёс Ideal J славу в рэп-кругах, был релиз 1998 года «Le combat continue».
Со своей острой как бритва лирикой, качающими битами и искренностью Кери, декламирующуюся как политическая агитация, Ideal J получили репутацию одной из наиболее хардкорных рэп-групп своего времени. Кери печально известен своей злостью у микрофона, подталкивая фанатов на атаки Французского государства и, временами, его изречения даже затрагивали более радикальные формы экстремизма. Пойманный в спираль насилия и тяжёлой жизни улиц, молодой артист оказался сбит с толку.
В 1999 году один из лучших друзей был убит на улице, и новость об этой преждевременной смерти оказалась для Кери подобно электрическому шоку. Осознание этого просто убили все его начинания; он радикально пересмотрел свои взгляды, покинул мир рэпа и ударился в религию.
Кери выбрал обращение к Исламу, сменил имя с Alix на Ali, тем самым внёс некоторые важные изменения в свою жизнь, став постоянно-практикующимся мусульманином. Тем временем друзья Кери активно переубеждали его завязывать с творчеством. В конце концов Kery James пришёл к идее возможности соединения музыки и религии и вернулся на студию для записи своего первого сольного альбома. Релиз дебютного альбома откладывался несколько раз, но «Si c’était à refaire» в конце концов взорвал музыкальные магазины в октябре 2001 года. Альбом, на котором в каждым треке чувствуется сильное влияние изучения Корана, разрушил связь с прежней жёсткой лирикой Ideal J. «Si c’était à refaire» проповедует о любви, мире и уважении и рушит клише о рэпе, как о лёгких деньгах и силе оружия. Молодой хулиган из Орли открыто отрекается от ошибок, сделанных им в прошлом, и этим делает шаг вперёд к музыкальной зрелости.
Французские СМИ трубили о новости об обращении Кери в другую веру, окрестив его «переродившимся рэпером». И не было сомнений, что это новое направление, которым он следует в создании музыки стоит в стороне от привычного звучания французского рэпа. «Si c’était à refaire» подарил сольной карьере артиста великолепный старт и был одобрен и критиками и слушателями. Продажи альбома в 100 000 копий за несколько недель после релиза заработали для Кэри его первый золотой диск. Он был искушён идеей записи своей собственной музыки и на своём альбоме был уверен в большинстве композиций. Уважая заповеди Ислама, он на альбоме не использовал ни струнных, ни духовых инструментов. Презентация песен со своего нового альбома прошла при участии акустического оркестра Le James Band, что явилось редчайшим случаем в хип-хопе. После дискредитации легендарной парижской L’Olympia в марте 2002, Кери появился 21 сентября 2002 на Stade de France в финальном концерте фестиваля Urban Peace (самое крупное рэп и R’n’B событие, организованное во Франции). Его «добрый» рэп слушатели приняли очень тепло. Тем не менее новое музыкальное направление Кери, основывающееся на догматах ортодоксального Ислама, не очень понравилось рекорд компаниям. И, несмотря на коммерческий успех первого альбома, его выпускающий лейбл объявил, что не станет поддерживать артиста в будущих проектах.
Второй альбом Kery James - «Savoir et vivre ensemble» вышел на независимом лейбле Naïve в апреле 2004 года. Возмущённый волной беспрецедентных террористических атак, совершённых во всём мире фанатиками, утверждающими, что это акты во имя Ислама, Кери добивался восстановления другого образа своей религии через его музыку, продвигая ценности мира, терпимости и братства. С этим умыслом он превратил свой второй альбом в своего рода компиляцию, пригласив артистов из других музыкальных и религиозных течений присоединиться к нему для написания общего послания в виде альбома, на котором рэп слился с традиционной музыкой. Все известные артисты французского рэпа, среди которых оказались Kool Shen, Passi, Diam’s, Disiz La Peste, Rim’K и многие другие, отозвались на приглашение поучаствовать в записи, и это воплотилось в совместном треке под названием “Releve La Tete”. Часть прибыли от продаж этого альбома артист пожертвовал в фонд строительства открытого для всех желающих культурного центра, где религиозные классы, лишённые любого рода фундаментализма, могли преподавать.
Не желающий ограничивать себя в религиозных жестах, Кери пожертвовал остатки доходов во Французское социальное и медицинское учреждение Vivre son Handicap (часть сети Handisport), находящееся в парижских предместьях Gennevilliers.
После релиза «Si c’était à refaire» Kery James сделал заявление о скором уходе со сцены. Но позже оказалось, что он снова нашёл удовольствие в записи треков, и в апреле 2005 выходит новый альбом Kery James, озаглавленный как «Ma vérité». Слушая этот альбом, становится понятно, что Кери вернулся со всей прежней энергией и яркостью. Акустические инструменты превратились в синтезированные и звучат жёстче. MC отказывается от морализма и возвращается к острой лирике. «Я не хочу относиться к категории рэперов-мусульман, которые здесь чтобы проповедовать» - объясняет он. «Я не всегда дома одеваюсь в робу. Я артист, я делаю музыку, у меня есть о чём сказать обществу и миру». С появлением «Ma vérité», Kery James дистанцировался от религии и установил баланс между “насилием” в Ideal J и “мудростью” в его первом сольном проекте. Это без сомнений один из его лучших альбомов. Kery James уже прошёл огромный путь от своих уличных хулиганских истоков, когда девизом его музыки была фраза «Каждый сам за себя, Бог для всех, так ты определишься!».
