John Waite

Как справедливо говорится в одной из подробных биографий бывшего лидера британских групп BABYS и BAD ENGLISH, несмотря на то, что Джон Чарльз Уэйт (John Charles Waite) известен миру прежде всего своими прекрасными балладами, в душе он всегда был и остается настоящим рокером. Восхождение на музыкальный олимп Уэйт начал в… 10 лет, когда группе его старшего брата Джо внезапно понадобился вокалист на один концерт. Та группа, по воспоминаниям Уэйта играла смесь SMALL FACES и ROLLING STONES, что сильно потрясло парня и через несколько лет он основал свою группу из товарищей по художественному колледжу. Группа называлась CHALK FARM, а следующим коллективом Кона Уэйта стал GRAF SPEE, который уже не просто репетировал для себя, а регулярно выступал на студенческих вечеринках. После окончания учебы Уэйт переехал в столицу, где стал петь в группе ENGLAND, однако из-за отсутствия какой-либо работы и, соответственно, средств к существованию, через несколько месяцев был вынужден вернуться в Ланкастер.
Еще через некоторое время Уэйт получил предложение от своего предшественника - бывшего вокалиста ENGLAND, пересечь океан и присоединиться к его группе, базирующейся в Кливленде, штат Огайо, причем в качестве гитариста! Группа эта называлась THE BOYS и играла энергичный панк-поп. С участием Уэйта (в тот период он именовал себя Honest John Plain) «парни» записали один альбом, но песни THE BOYS не слишком нравились Джону, к тому же здесь он работал, что называется, не по профилю - петь в этой команде ему не давали, и в 1975 году он вернулся на родную землю. Буквально через несколько дней после возвращения в Лондон, в одном из баров рабочего района Ист Энд Джон Уэйт встретил колоритного персонажа по имени Майкл Корби (Michael Corby), с которым просидел в кабаке до утра, строя планы по созданию новой группы.

THE BABYS

В результате появились THE BABYS, в состав которых помимо вокалиста Уэйта и басиста Корби вошел гитарист Уолли Стокер (Wally Stocker) и ударник Тони Брок (Tony Brock, ex-SPONTANEOUS COMBUSTION, STRIDER). Около полутора лет группа тщетно искала себе фирму, что привело Уэйта сотоварищи к довольно оригинальному решению: THE BABYS стали первой группой, получившей контракт с крупной звукозаписывающей компанией благодаря видео-демо! По слухам, это был еще и самый дорогостоящий контракт, в том смысле, что фирма Chrysalis вложила в молодую команду невероятно крупную сумму. В январе 1977 года вышел одноименный дебют THE BABYS, записанный в Канаде под руководством сразу двух именитых продюсеров - Брайана Крисчена (Brian Christian) и Боба Эзрина. Сразу после этого группа проехалась c гастролями по Англии, выступая перед жутко популярными тогда THE DAMNED и DEAF SCHOOL. На волне пресловутой панк-революции музыка THE BABYS в Британии была воспринята весьма вяло, чего не сказать о Штатах, где группу принимали с куда большим энтузиазмом. Настоящий же прорыв был сделан со вторым альбомом, который вышел в сентябре того же, 1977 года. Композиция «Isn’t It Time» стала международным хитом: в далекой Австралии сингл занял первое место в национальном хит-параде, в США - 13-е, а в Англии песня была исполнена в престижной программе «Top Of The Pops». Но, как это частенько случается, вслед за успехом обязательно следует крупная неудача. Во время записи третьего альбома «Head First», THE BABYS покинул Майкл Корби, которому не понравился новый курс группы на более мелодичную музыку. Оставшееся трио завершило работу самостоятельно, и только после выхода пластинки в декабре 78-го, состав THE BABYS был доукомплектован и даже усилен. Во время рекламной акции альбома в США, в группу были взяты два американца - басист Рики Филипс (Ricky Phillips) и клавишник Джонатан Кэйн (Jonathan Cain). Международным хитом стал еще один сингл -«Everytime I Think Of You» с нового альбома, а следующий альбом THE BABYS под названием «Union Jacks», общепризнано считается наиболее удачным релизом группы. Самим же музыкантам 1980 год запомнился прежде всего гастролями с JOURNEY. С одной стороны, по мнению группы, это были самые лучшие концерты за всю историю THE BABYS, с другой же стороны - этот тур для них стал последним. Во время исполнения заверщающей песни «на бис» на концерте в Цинциннати, Огайо, 9 декабря 80-го, Джон Уэйт был стащен со сцены в толпу разгоряченной публикой и серьезно повредил коленную чашечку. Оставшиеся выступления были отменены, а вскоре распалась и сама группа. Причины распада назывались разные, но сходились музыканты в одном: THE BABYS никогда не были по-настоящему популярны, а в Англии группа вообще, практически игнорировалось. «Мы всегда были гораздо лучше, чем о нас думали,» - резюмировал Джон Уэйт. После распада THE BABYS Джонатан Кэйн нашел себе работу в JOURNEY, Рики Филипс перешел к американцам ANGEL, а Уолли Стокер и Тони Брок стали членами концертной группы Рода Стюарта (Rod Stewart). Что же касается Джона Уэйта, то в 1981 году в Нью-Йорке он записал свой первый сольный альбом «Ignition», который вышел на Chrysalis годом позже, но, разочарованный плохим приемом диска, решил уйти из музыкального бизнеса вообще. Через два года Уэйт возобновил свою сольную деятельность и выпустил еще три более успешные пластинки, после чего основал группу BAD ENGLISH, в состав которой, помимо прочих, вошли его коллеги по THE BABYS Рики Филипс и Джонатан Кэйн. Но, это уже другая история.

BAD ENGLISH

Группа BAD ENGLISH была создана фактически на обломках распавшегося за восемь лет до этого коллектива THE BABYS, трое из участников которого и составили костяк проекта. Итак, после расформирования THE BABYS и четырех сольных альбомов вокалист Джон Уэйт (John Waite) решил вернуться к коллективному творчеству. Тем более, что на последнем сольнике - «Rover’s Return», он вернулся к своим британским рок/блюзовым корням. После нескольких лет сплошных неудач, успех этого альбома как никогда вдохновил Уэйта. В 1988 году ему удалось убедить компанию «Epic» в серьезности своих планов в отношении будущей группы и те подписали с Уэйтом контракт. Не найдя с первого раза подходящего гитариста Уэйт решил ограничиться пока клавишником и пригласил на эту роль своего старого друга Джонатана Кэйна (Jonathan Cain, ex-THE BABYS, JOURNEY), с которым тут же приступил к работе над новым материалом. Первым вариантом названия будущей группы был FULL CIRCLE, однако опасаясь его мистического действия (неудачи THE BABYS еще не забылись), Кэйн назвал команду на американский манер - BAD ENGLISH. В конце года к дуэту примкнул еще один бывший участник THE BABYS - басист Рики Филипс (Ricky Phillips, ex-ANGEL), а также коллега Кэйна по JOURNEY гитарист Нил Шон (Neal Schon), который, в свою очередь, привел в группу барабанщика Дина Кастроново (Deen Castronovo, ex-WILD DOGS).
В таком составе был записан дебютный альбом «Bad English», вышедший в июне 1989 года. Пластинка заняла 21-ю строчку американского хит-парада и стала платиновой, а один из двух синглов - «When I See You Smile» в ноябре того же года взлетела на первое место чартов! С марта по июнь 90-го BAD ENGLISH провели американское турне, разогревая WHITESNAKE, кроме того, выступили в целом ряде телевизионных шоу, выпустили видео с пятью клипами и еще три сингла, включая «Price Of Love» (пятое место в чарте). Но, как это когда-то было с THE BABYS, столь шумный успех стал преддверием конца группы. Уже в студии, во время записи второго альбома BAD ENGLISH, между музыкантами возникли творческие разногласия, в результате которых часть новых композиций Джон Уэйт, по собственному признанию, пел «через силу». Дабы сохранить верность своим творческим принципам Уэйт собирался было уйти из группы, но будучи связанным контрактными обязательствами, все же закончил запись «Backlash» и уже после этого бросил свое же детище. Как показало время, альбом отнюдь не получился провальным, хотя и не достиг таких вершин, как дебют. Последним пожеланием Уэйта, относительно BAD ENGLISH был выпуск концертного альбома, но, как оказалось, ни одно из выступлений группы не было записано.
В конце 1991 года BAD ENGLISH распались. Джонатан Кэйн после этого записал два сольных альбома и принял участие в реюнионе JOURNEY, Рики Филипс записал сольник вместе с вокалистом Ферги Фредериксеном (Fergie Fredereksen, ex-TRILLION, ANGEL, LE ROUX и TOTO), а сам Джон Уэйт после непродолжительного сотрудничества с гитаристом Эдрианом Ванденбергом (Adrian Vandenberg, ex-WHITESNAKE) в очередной раз вернулся к сольной деятельности.