Группа Illuminate была сформирована в 1993 году музыкантом по имени Johannes Berthold и очень быстро стала важной частью немецкой DarkWave- и Gothic- сцены. В марте 1993 года была записана лента ‘Poesie’ и треки с неё появились на разных альтернативных и дарквейвовых сборниках. Для тех, кто никогда не слышал их музыки, приведём слова, который часто повторяют в их адрес крупные европейские печатные издания: «Мрачные романтики номер один». Правда, они никогда не соглашались с этим полностью, повторяя, что такова лишь одна сторона их творчества. Их тексты - словно личный дневник Бертольда: иногда весьма меланхоличны и грустны, но неизменно с проблеском надежды! Таким образом, первые проблески надежды появились в 1996 году, когда их первый CD ‘Verfall’ появился не только на немецком, но и на европейском музыкальном рынке. Надежда не была напрасной - группа стала весьма популярной, и не столько благодаря альбому, сколько благодаря замечательным представлениям, которые они давали в ходе концертов. Одна песня на дебютном диске была записана при участии Tilo Wolf (Lacrimosa), группа являлась в ту пору дуэтом Johannes Berthold, отвечавшим за инструменты и мужской вокал, и Anja Krone - женский вокал.
В августе 1997 года был выпущен второй альбом - ‘Erinnerungen’. В этом же году их пригласили участвовать в весьма авторитетном фестивале Wave- & Gotik-Treffen в Лейпциге, а также выступить на Zillo - Open Air. В этом же году последовал весьма успешный европейский тур.
В 1998 году группа записала третий альбом ‘Erwachen’, который стал завершением трилогии. После весьма успешного тура была удостоена титула «группа года» (by a German discotheque).
1999 год они начали с сингла ‘nur fur Dich’, который, через несколько дней после релиза стал клубным хитом и два месяца держался в немецких альтернативных чартах. В июле 1999 года появился CD ‘letzter Blick zuruck’, и он окончательно подтвердил истину - Illuminate одна из самых популярных и успешных групп немецкой darkwave сцены и занимает заслуженное место рядом с такими классиками как Goethes Erben, Das Ich, Endraum… Очень большое место в их творчестве играет лирика, в музыке есть «лакримозоподобные» фрагменты, два вокала - мужской и женский. Это «немецкий романтический дарк-вэйв», при этом все песни исполнены только на родном языке, а гармонии замешаны на нео-классике. В составе группы имеются два отдельных участника группы, которые ничем другим, кроме сценического перформанса, не занимаются. На момент выхода альбома в основном составе было два человека - Johannes Berthold, сочиняющий всю музыку и попутно поющий, вокалистка Anja Krone (также вокализирующая в проекте Dracul). К сожалению, это была её последняя работа в основном составе проекта.
2000 год принёс свои плоды очень быстро - вначале новый миньон ‘Dunkellicht’ и альбом ‘Ein neuer Tag’, который продюсировал сам Bruno Kramm (Das Ich, Atrocity). Композиция «Dunkellicht» стала новым хитом в немецких чартах, обеспечив мрачному искусству Illuminate светлое будущее! Следующий альбом ‘Kaltes Licht’ увидел свет уже в следующем году. И тут же появился в саундчеке журнала Zillo! Здесь поёт новая вокалистка Daniela Dietz и есть один смелый эксперимент - баллада «Coulez mes larmes», на французском языке и дэнс-версия «Manchmal noch…» с сэмплами Валентины Терешковой. Итог их десятилетней карьеры впечатляет: 6 студийных альбомов, проданных общим тиражом более 100,000 копий, выступления во многих европейских странах, мощная фэн - база. Чтобы отметить этот юбилей группа издает в 2003 году двойной сборник хитов ‘Best Of’ названный ‘10x10’ (один диск в белом, а другой - в чёрном оформлении). Они включают в себя не только признанную классику из репертуара группы, но и различные эксклюзивные треки с разными сюрпризами, например голосом Ганнибала Лектора или с участием саксофониста Герберта Грюнемайера. В марте 2003 года группа выступила на фестивале M’era Luna.
В сентябре 2004 года на лейбле Nuclear Blast выходит девятый полноформатный студийный альбом ‘AugenBlicke’. За плечами 11 лет на сцене, более 120.000 проданных дисков (и это только в немецко-говорящих странах!) и бессчётное количество концертов по всему миру. Настал черёд поразмыслить и поведать миру о наболевшем. Очень личным и эмоциональным является поэтому в концептуальном плане альбом ‘AugenBlicke’! В музыкальном отношении это смешение мощи танцевальных ритмов, глубины электронных аранжировок и красоты классической музыки. Не забыты и гитары, крепко связавшие работу в одно единое и неделимое целое… Руководитель и фронтмен группы Johannes Berthold вместе со своими музыкантами, среди которых теперь оперная вокалистка Conny Schindler, создает музыку хотя и весьма оригинальную, но понятную поклонникам таких групп, как, например, Lacrimosa. Здесь музыканты на более высоком качественном уровне обращаются к темам прошлого и использует музыкальные мотивы успешной альбомной трилогии, созданной им в начале карьеры: ‘Verfall’ (1996), ‘Erinnerungen’ (1997) и ‘Erwachen’ (1998). Успех группы у немецкоязычной аудитории обусловлен не только красивой и мелодичной музыкой, но и поэтичными текстами песен. Музыканты впервые решили трансформировать свое звучание в видеоизображение и на нормальной версии альбома представлен короткий фильм «Nach dem Erwachen» (After Awakening).
После 15-и летней истории группы, выхода 10-и студийных альбомов, продаже приблизительно 200 000 дисков, мировыми турне и огромным числом фанатов, Illuminate считается сегодня самой удачной группой, играющей в стиле Alternative (Dark) Wave.
В 2006 году Illuminate выпустили свой 10-ый студийный альбом «Zwei Seelen» (Две души), который до сих пор представляет собой самое трудной и зрелое произведение группы, а так же считается ее самым мрачным альбомом. В первый раз в истории группы с характерными для нее ударными инструментами и классическим стилем Metal песни понравились не только фанатам, но и большому числу новых слушателей, убедившихся в таланте Illuminate.
В связи с 16-летием, 29 мая 2009 года Illuminate выпускают новый альбом «Splitter», являющийся ретроспективой всего творчества группы, с 1993 года. В этом альбоме будут представлены новые, первый раз публикующиеся фотографии группы Illuminate, а также различные высказывания и эпизоды из жизни к каждой песне, что превращает двадцатистраничный буклет в настоящую сокровищницу для истинных фанатов.
Строго ограниченным выпуском в 1999 дисков Illuminate доказывает, что и после 16 лет существования группы «есть еще порох в пороховницах», что группа еще покажет себя с ее яркими альбомами на готической сцене.
На 4 Декабря 2009 года назначин релиз нового тринадцатого студийного альбома Ohne Worte (Без слов). Illuminate отказалась в этом альбоме от бас-гитары и ударных инстурментов, чтобы показать истинную силу своей музыки: романтические фортепьянные баллады и классические оркестровки.
