Helstar

История техасской банды «Helstar» ведет отсчет с 1982 года. Именно тогда в славном городе Хьюстоне собрались под этой вывеской пятеро парней, желавших играть металл. Оригинальный состав выглядел так: Джеймс Ривера (вокал), Ларри Барраган (гитара), Том Роджерс (гитара), Гектор Пэйвон (бас) и Пол Медина (бас). В 1984-м группа сумела заполучить контракт от «Combat Records» и выпустила дебютный альбом, «Burning Star». Несмотря на то, что средний возраст участников проекта на тот момент равнялся 19 годам, работа получила хорошие отклики. То ли успех вскружил парням головы, то ли сказалось что-то еще, но вскоре после релиза у коллектива начались проблемы с менеджментом, а это в свою очередь отразилось на внутренних отношениях. Дело кончилось распадом команды, хотя Джеймс и Ларри сохранили за собой права на «Helstar».
Набрав новых рекрутов в лице Джерри Абарка, Роба Тревино и Рене Луна, они несколько изменили курс и отправились в студию записывать второй альбом. Если на «Burning Star» звучал традиционный хэви, то более мелодичный «Remnants Of War» был ближе к жанру пауэр-метал. Пластинка также получила лестные отклики, а «Helstar» тем временем отправились в первый американский тур, нарезая круги в компании с «Anthrax», «Megadeth», «King Diamond» и прочих тяжеловесов.
А кадровые флуктуации все продолжались, и следующими кандидатами на отбытие стали Роб и Рене. Они ушли в самый критический момент, когда команда перебралась в Лос-Анджелес и начала искать новое пристанище. Пополнив свои ряды с помощью гитариста Андре Корбина и барабанщика Фрэнка Феррейра, группа заключила двухальбомный контракт с «Metal Blade». И то, и другое приобретение пошло коллективу на пользу, и после выхода диска «A Distant Thunder» музыканты перебрались на площадки большего размера. Во время очередного тура техасские металлеры выступали с Ингви Мальмстином и «Tankard», а часть гастролей провели в статусе хедлайнеров. В 1989-м команда вновь посетила студию и подготовила первый концептуальный альбом, «Nosferatu». Работа базировалась на произведении Брэма Стокера «Дракула» и поэтому несколько опережала время (поскольку темы всякой нечисти стали широко использоваться позже).
После выхода «Nosferatu» контракт с «Metal Blade» подошел к концу, а вместе с тем исчезли Андре и Фрэнк. Пока оставшиеся музыканты решали кадровые проблемы и пытались найти подходящий лейбл, Америку накрыл гранжевый туман, и пробиваться дальше стало еще труднее.
Уставший от всех неурядиц Барраган решил забить на музыкальный бизнес, однако перед уходом все же поучаствовал в записи демо «Helstar-The James Rivera Legacy». На некоторое время проект оказался заморожен, но Джеймс не выдержал затянувшейся паузы и вместе с Джерри и Робом начал гастролировать под знаменем «Helstar». В 1995 году под руководством бас-гитариста «Megadeth» Дэйва Эллефсона музыканты записали студийник «Multiples Of Black». Альбом явно не дотягивал до уровня предыдущих работ, и потому дело застопорилось. Вывеска «Helstar» вновь замаячила на горизонте в 2000 году, когда на «Metal Blade» был выпущен концертник «Twas the Night of a Hellish Xmas». Воспользовавшись моментом подсуетился и Ривера, издавший в 2001-м под именем своей группы демоматериалы периода 90-х.
Полноценный же реюнион состоялся в 2006-м, когда собрался состав образца «Remnants Of War» (за минусом Рене, которого подменил Расселл Делеон). Команда начала с пары концертов, затем заржавевшие колесики потихоньку закрутились, и на следующий год в продажу поступил сборник лучших вещей «Sins Of The Past», на котором присутствовала парочка новеньких треков.