Дин Рид (Dean Reed) родился в Денвере в 1938 году. В 17 лет он прославился как спортсмен — пробежал дистанцию длиной в 110 миль (около 177 км) на высоте восемь тысяч футов (2км 438м) за 22 часа без остановки, поставив тем самым рекорд для этих состязаний.
В 1958 году он приехал в Калифорнию и подписал контракт со студией Capitol Records. Подписать контракт помог случай: когда он ехал в Голливуд отдохнуть, его попутчиком оказался друг известного американского издателя. Студия обеспечила ему рекламу, он стал певцом и получил определённую известность среди американских подростков, но не более того. Однако его песни по-настоящему прославились в Южной Америке, где его слава превзошла Элвиса Пресли. Благодаря этому он решил остаться в Аргентине. Там он записал много альбомов, снимался в многочисленных фильмах и даже вёл свою собственную телевизионную программу. Но его левые взгляды и политическая активность (в частности, Рид выступал за запрещение ядерного оружия, против войны во Вьетнаме, устраивал концерты, весь сбор от которых шёл заключённым в тюрьмах) не понравились аргентинскому правительству, которое депортировало его в 1966 году. Вначале он жил в Риме и стал сниматься в СССР и Восточной Европе, где также пользовался огромной популярностью (впервые приехал в СССР в 1965 году). С 1973 года поселился в ГДР навсегда. Там он продолжал петь, сниматься в фильмах, а также снимал собственные фильмы.
В 1966 и 1970 годах году фирмой «Мелодия» были выпущены долгоиграющие пластинки с лучшими записями Дина Рида. Включающими такие популярные песни, как, например, Хава нагила и Белла Чао.
Несмотря на свои левые убеждения, он никогда не объявлял себя коммунистом, не вступил в социалистическую партию ни одной страны, и всегда подчёркивал свою любовь к США.
В 1986 году певец был найден мёртвым у озера рядом со своим домом в Восточном Берлине. Официально было объявлено, что он утонул. Немецкие друзья Рида подозревали самоубийство. Семья певца считает, что его убили.
