Booker T.

Группа, выступающая в стиле соул, рассвет которой был в 60х и 70х годах прошлого столетия. Booker T. & the M.G.’s принадлежат к так называемой школе memphis soul и очень ассоциируются с компанией Stax Records. Самая известная работа команды – инструментальная композиция “Green Onions”. Booker T. & the M.G.’s являются также основателями оригинального звучания Stax и в середине 60х многие исполнители по обе стороны Атлантики хотели на них походить.
Основные участники: Booker T. Jones (орган, клавиши), Steve Cropper (гитара), Donald “Duck” Dunn или Lewie Steiberg (бас) и Al Jackson (барабаны). В разные периоды в группе также выступали Issac Hayes, Carson Whitsett и Willie Hall.
Летом 1962 года 17-летний клавишник Booker T. Jones, 21-летний гитарист Steve Cropper, басист Lewie Steinberg и Al Jackson работали на Sun Records и записывались для Billy Lee Riley. Когда у ребят не было работы, то они подрабатывали, играя кавер версии произведений Ray Charles, и в это время им улыбнулась удача, и их заметил президент компании Stax Jim Stewart. Jim’у настолько понравилось творчество молодой команды, что он предложил записать пару песен. Но для того, чтобы сделать запись нужно было придумать название группы и Jackson предложил The MG’s. Названием всем понравилось и президент Stax хотел даже заключить контракт с одноименной автомобильной компанией о взаимной раскрутке, но они отказались и музыканты стали расшифровывать MG как «Memphis Group.»
Вначале Stewart хотел выпустил пластинку с заглавной песней «Behave Yourself», а в качестве B-side взять другую, но диск жокей Steve Cropper думал иначе, и в результате вышла пластинка с заглавной композицией «Green Onions» и «Behave Yourself» на обратной стороне. «Green Onions» мгновенно взелетела на верхние строчки хит парадов и скоре группа выпустила целый альбом под названием be»Green Onions».
Последующие два года Cropper, Jackson, Jones и Steinberg, а также Donald «Duck» Dunn и клавишник Isaac Hayes задавали стиль в соул музыке. В то же время группа работала на студии и помогала при записи других исполнителей, а так как Jones учился в университете и часто пропускал работу, то вместо него играл Isaac Hayes. Они помогали Otis Redding, Sam & Dave, Akbert King, Johnnie Taylor, Eddie Floyd, The Staple Singers и Wilson Pickett. Они спродюсировали и сыграли сотни композиций, среди которых была такая классика как «Walkin’ the Dog,» «Hold On! (I’m Coming)», «Soul Man,» «Who’s Making Love,» «I’ve Been Loving You Too Long (To Stop Now)» и «Try a Little Tenderness». Именно они создали неповторимый «южный соул», где на первое место выходил грув, а лирика была не столь важна. Booker T. & the M.G.’s стали популярны и в Европе, где они были с туром, организованным Stax. После “Hip Hug-Her” вышел альбом “Doin’ Our Thing and Soul Limbo”. Композиция «Soul Limbo» стала хитом и позднее BBC взяла ее как заставку для своих передач. А в апреле 1969 года многие заслушивались «Time is Tight», написанной к саундтрэку кинофильма Up Tight!.
В 1969 Duck Dunn и Booker T. Jones работали вместе с The Beatles над альбомом “Abbey Road”. Во время записи участники The Beatles стали настоящими поклонниками стиля игры Booker T. & the M.G.’s. Когда они расставались в аэропорту Booker T. & the M.G.’s даже понятия не имели какое влияние они оказали на мировую историю музыки.
В начале 70х Booker T. Jones покинул Stax и стал работать на Hi Records, кстати именно он был автором самых известных хитов Al Green. Остальные же участники продолжали издавать альбомы, но они не имели коммерческого успеха. О них услышали лишь в 1978 году, когда они начали выступать вместе с The Blues Brothers, потом они опять оставались в тени и тольков 1992 Bob Dylan пригласил их с собой в турне, после этого они играли у Stevie Wonder, Johnny Cash, Eric Clapton, Neil Young и даже Pearl Jam. Также в 1992 году их имена попали в зал славы рок-н-ролла. А в 1994 оставшиеся участники команды выпустили первый студийный альбом за последние 20 лет “That’s the Way It Should Be”.
В 2004 журнал Rolling Stone Magazine составил список 100 величайших артистов нашего времени и Booker T. & the M.G.’s заняли 93 место, а в 2007 они получили награду Grammy о заслугах на музыкальном поприще.