Blind Joe Reynolds

Джо «Блайнд (Слепой) Джо/Вилли Рейнолдс» Шепперд (Joe «Blind Joe/Willie Reynolds» Shepperd), род. в шт. Луизиана или Арканзас, ум. в марте 1967 г. в Монро (Monroe), Луизиана.

Записи Слепого Джо Рейнолдса - еще одна заслуга Х.С. Спейра (H.C. Speir), сотрудника фирмы грамзаписи “Парамаунт (Paramount)”, отвечавшего за поиск новых талантливых исполнителей. Псевдоним «Слепой Джо (или Вилли) Рейнолдс» скрывал личность Джо Шепперда, хорошо известного в штате Миссиссиппи бродячего блюзмена, который, как говорили, был объявлен в розыск в трех штатах за различные проступки перед законом. Рейнолдс всецело посвятил себя музыке в начале 20-х гг. ослепнув в результате огнестрельного ранения в лицо, которое он получил, задолжав крупную сумму карточного долга. Процесс эволюции Рейнолдса как гитариста остаётся туманным, и хотя его манеру игры можно назвать квинтэссенцией стиля Дельты Миссиссиппи, она тем не менее не похожа ни на какую другую. Несмотря на то, что Рейнолдс выступал, странствуя по достаточно большой территории вдоль нижнего течения реки Миссиссиппи, главным образом его можно было встретить в окрестностях местечек Лейк Провиденс (Lake Providence), штат Луизиана, и Виксбург (Vicksburg), штат Миссиссиппи, - там у него были основные пристанища. В Виксбурге произошла и его встреча с Ишмоном Брэйси (Ishmon Bracey), который впоследствии весьма лестно отзывался о Рейнолдсе: “Как гитарист он имел больший успех, чем я, и я потом понял почему - у него в запасе всегда были две или три песни, которые могли остановить кого угодно.” В арсенале Рейнолдса были впечатляющие гитарные партии, - так, например, его блюз “Outside Woman” является шедевром гитарного стиля “боттлнек” (десятилетия спустя эта композиция, с ведущим вокалом Эрика Клаптона (Eric Clapton), была записана группой «Крим (Cream)» для альбома «Disraeli Gears»). Вокальные партии Рейнолдса, в которых строки куплетов зачастую соединены между собой характерным мычанием, имеют столь же импровизационное начало, как и гитарные соло. Вместе все эти компоненты исполнительской манеры Рейнолдса сливаются в эффектное захватывающее целое.

Несмотря на всё вышеперечисленное, ни одна запись Рейнолдса не стала крупным хитом и не имела крупного коммерческого успеха, поэтому после 1930 года его на запись не приглашали, хотя он и продолжал зарабатыать музыкой себе на жизнь. Последние годы жизни Рейнолдса прошли в местечке Монро, где, как и прежде, и вплоть до самой смерти в 1967 году, он не оставлял своей привычки к уличному музицированию, теперь уже - в духе времени - на электрической гитаре.