Блэк Ай Пис (англ. Black Eyed Peas или BEP) - американская хип-хоп/поп команда, образованная в 1995. В её составе will.i.am, apl.de.ap, Taboo и Fergie.Коммерческий успех к группе пришел в 2003 после выпуска сингла «Where Is the Love?», записанного при участии Джастина Тимберлейка (Justin Timberlake). Обладатели шести премий «Грэмми». Мировой тираж записей BEP составляет около 60 миллионов копий. В 2009 Black Eyed Peas установили новый рекорд суммарного пребывания на первом месте в Billboard Hot 100 после того, как синглы «Boom Boom Pow» и «I Gotta Feeling» оставались на первом месте 26 недель.
Когда осенью 2003-го американские хип-хоперы Black Eyed Peas взлетели на вершины хит-парадов с песней «Where Is the Love?», многие было подумали, что это очередная группа одного хита, обязанная своим успехом Джастину Тимберлейку, принявшему прямое и непосредственное участие в записи этой композиции. И не угадали. Прошло еще несколько месяцев, и радиоэфиры заполонил следующий сингл группы - «Shut Up», а сам альбом «Elephunk» (кстати, уже третий по счету в дискографии группы) разошелся по всему миру тиражом более пяти миллионов экземпляров. Команда, гармонично соединившая в своем творчестве хип-хоп, соул, фанк, джаз, поп и фолк, была номинирована на Грэмми, Brit Awards и целый ряд других престижных музыкальных премий.
История Black Eyed Peas начинается в далеком 1989 году со знакомства will.i.am (родился 15 марта 1975 года) и apl.de.ap (родился 28 ноября 1974 года), тогда учащихся старшей школы. Осознав, что у них общие идеи и предпочтения в музыке, ребята решили объединить свои усилия для создания собственной группы. Вскоре они начали читать рэп в различных ночных клубах Лос-Анджелеса, назвав свой дуэт Atbam Klann. Они завоевали популярность среди местной рэп- и брейк-данс тусовки. Через три года, в 1992-м, молодые музыканты заключили контракт с лейблом Ruthless Records. Несмотря на то, что в течение последующей пары лет ребята так и не выпустили на нем ни одного альбома, их контракт оставался действительным вплоть до смерти в 1995-м руководителя лейбла Eazy-E, который и подписывал контракт с Atbam Klann.
В 1995 году к will.i.am и apl.de.ap присоединился бывший участник группы Grassroots - Taboo (родился 14 июля 1975 года), и в скором времени новоиспеченное трио под новым именем Black Eyed Peas было вознаграждено новым контрактом, на этот раз - с Interscope Records. Дебютный альбом команды, получивший название «Behind The Front», увидел свет в 1998-м. В записи альбома приняли участие такие гранды, как Уайклеф Джин (Fugees) и Мэйси Грэй (Macy Gray). «Behind The Front» положил начало ставшей уже фирменным знаком для Black Eyed Peas традиции не ограничиваться одним только хип-хопом. Поскольку участники команды принадлежали к разным расам и культурам (афро-американской, мексиканской и филиппинской), то неудивительно, что это многообразие нашло отражение и в их песнях.
Критики встретили диск довольно тепло, заметив, что у ребят большой потенциал. По мнению одного из критиков, «такие интересные работы дают надежду на то, что хип-хоп еще не умер». Впрочем, слушатели были не столь лестны в своих оценках - альбом продавался из рук вон плохо. Участники группы не унывали: они впервые имели возможность выступать на одной сцене с такими мэтрами, как Public Enemy,Cypress Hill,Wyclef Jean и Busta Rhymes, и этот бесценный опыт давал Black Eyed Peas силы и вдохновение идти по намеченному ими пути.
Второй альбом «Bridging The Gap» вышел в 2000 году. Само название диска символично отражало те цели, которые преследовали участники команды. Однако призыв к объединению был попросту проигнорирован. Тираж диска оказался еще меньшим, чем тираж дебютного альбома. Оставшиеся непонятыми как слушателями, так и своими коллегами, подвергшими ребят жесткой критике за нарушение чистоты стиля и стройности рядов, музыканты стали все чаще подумывать о прекращении музыкальной карьеры.
Трагические события 11 сентября 2001 года стали своего рода толчком к продолжению борьбы за сердца слушателей по всему миру. С самого начала стремившиеся объединить в своем творчестве разные культуры и музыкальные идеи, музыканты поняли, что пришло время выступить с очередным призывом к объединению. Под влиянием событий сентября 2001 года will.i.am написал песню «Where Is the Love?», и начало вдохновенной работе над новым альбомом было положено.
Стоит немного прерваться и рассказать о другом важном событии, произошедшем с группой во время записи третьего студийного альбома. В Black Eyed Peas появилась новая участница. Зеленоглазая уроженка Лос-Анжелеса Стейси Фергюсон (Stacey Ferguson aka Fergie) поначалу была приглашена только для записи женской вокальной партии в треке «Shut Up». Затем девушку попросили поучаствовать в записи еще нескольких песен, а закончилось все тем, что Fergie стала полноправной участницей группы. По словам других музыкантов, ее приход сделал команду более цельной и органичной.
Появление в группе очаровательной девушки принесло и другие плюсы. Руководители звукозаписывающего лейбла посчитали, что наличие в команде белокожей красотки весьма позитивно скажется на имидже и, как следствие, на тираже пластинок. Ребята впервые почувствовали настоящую поддержку боссов своего звукозаписывающего лейбла. Продюсеры и менеджеры наконец-то поверили в перспективность Black Eyed Peas.
Записанный музыкантами материал побудил продюсеров серьезно взяться за группу. «Where Is the Love?» была серьезно доработана: в аранжировку добавили партию симфонического оркестра, а к вокалу Тимберлейка присоединился голос Fergie, благодаря чему песня заиграла новыми красками. После прослушивания нового варианта песни музыканты приняли решение выпустить ее первым синглом к своему третьему альбому «Elephunk» (поначалу в качестве ударного сингла предполагалось выпустить «Shut Up»), и ребята не прогадали - эта композиция повернула их жизнь в другое русло.
Black Eyed Peas быстро превратилась из команды, играющей на разогреве у Джастина Тимберлейка и Кристины Агилеры (Christina Aguilera), и в этом качестве дали несколько сотен концертов по всему миру в поддержку «Elephunk». Критики и зрители признали, что Black Eyed Peas, без преувеличения являются лучшей концертной командой, выступающей в стиле хип-хоп. Ребят стали приглашать выступать на церемониях вручения престижнейших музыкальных наград (MTV European Music Awards, Brit Awards, Грэмми и т.д.).
Что же касается самого альбома, то «Elephunk» наглядно показал, что артисты не боятся пересекать музыкальные границы и выходить за рамки стандартов, принятых индустрией шоу-бизнеса. Благодаря этой смелости и интересным музыкальным находкам, третий студийный альбом Black Eyed Peas стал самым успешным в их карьере – по всему миру было продано более 6 миллионов экземпляров. Записанный с ее участием альбом , сингл «Where Is the Love?» был самым продаваемым синглом Великобритании за 2003 год. Компания Apple запустила рекламную компанию своего нового I-pod’a под аккомпанемент их «Hey Mama», а кандидат в президенты США Джон Керри сделал песню «Let’s Get Retarded» заглавной темой всей своей избирательной кампании. В 2004 году Black Eyed Peas заработали три весьма важных номинации на MTV EMA – как лучшая группа, лучший поп-проект и за лучший альбом. В результате они побеждают в номинации «Лучший поп-проект». Успех сопутствовал коллективу и на «Музыкальных наградах MTV Россия» в 2005 году. В США отправилась статуэтка «Лучший зарубежный артист».
Удача не отвернулась от группы и в 2006 году. Они вновь стали обладателями MTV-шной матрешки «Лучший зарубежный артист» на MTV RMA.
7 июня 2005 года состоялся релиз нового альбома под названием «Monkey Business» . В его записи принимали участие Джастин Тимберлейк (трек «My Style»), Джеймс Браун (James Brown) («They Don’t Want Music») и Джек Джонсон (Jack Johnson) («Gone Going).
Выпустив пять синглов с альбома, продав более 11 миллионов копий пластинки и получив статуэтку Грэмми в номинации «Best Rap Performance by a Duo or Group» (за песню «Don’t Phunk with My Heart») музыканты взялись за сольные проекты.
19 сентября 2006 года выходит дебютный альбом солистки Black Eyed Peas - Fergie. Альбом «The Dutchess» дебютировал на третьем месте в Billboard 200, продав 150,000 копий в первую неделю. Всего было продано 2.9 миллионов копий в США и более 5 миллионов копий по всему миру. Три сингла с этого альбома «London Bridge , «Glamorous», и «Big Girls Don’t Cry» достигли вершины американского чарта журнала Billboard. Песня «Big Girls Don’t Cry» заняла третье место в списке самых продаваемых синглов года. По данным MediaTraffic, на счету этого сингла имеется более 8 миллионов копий во всем мире. Еще один сингл с альбома «Fergalicious» достиг 2 места в США и Великобритании, однако был очень популярен в странах Латинской Америки. Релиз пятого сингла «Clumsy» состоялся в конце октября 2007 года.
У другого участника группы - will.i.am на счету уже три сольных альбома: Lost Change (2001), Must B 21 (2003), и Songs About Girls(2007).
Помимо музыки, они также пробуют себя в кино. Так will.i.am снялся в фильме «Люди Икс: Начало. Росомаха» (2009) в роли Кистрела, одного из людей-икс.Fergie снималась в таких фильмах, как «Посейдон» (2006), «Грайндхаус» (2007), «Девять» (2009).
Тем не менее, они находят время и 3 июня 2009 выходит пятый студийный альбом группы Black Eyed Peas - THE E.N.D. (сокращение от The Energy Never Dies - Энергия не умрёт никогда). Выходу альбома предшествовал выпуск трех промо-синглов « Imma Be», «Alive», и «Meet Me Halfway» («Meet Me Halfway» и «Imma Be» позже были выпущены уже в качестве официальных синглов) в интернет магазине iTunes Store, предназначенных для подогрева интереса к предстоящему релизу. Первые два официальных сингла «Boom Boom Pow» и «I Gotta Feeling» продержались на вершине чарта Billboard Hot 100 в общей сложности полгода (12 и 14 недель соответсвенно). Череду чарт-топперов продолжил третий сингл Meet Me Halfway, ставший лидером Британского и Австралийского хит-листов, и Топ-10 хитом в Америке. Четвертый сингл «Imma Be» вернул Black Eyed Peas на вершину чарта Billboard Hot 100.
Кроме отличных продаж и успехов в чартах, альбомTHE E.N.D. принёс группе 3 статуэтки Грэмми - «Best Pop Vocal Album» (THE E.N.D.), «Best Pop Performance by a Duo or Group» («I Gotta Feeling») и «Best Short Form Music Video» («Boom Boom Pow»).
