Billy Lee Riley

Билли Ли Райли родился 5-го октября 1933-го года в Покахонтасе, Арканзас. Сын издольщика научился играть на гитаре у темнокожих рабочих с фермы. После четырех лет в армии Райли сделал свою первую музыкальную запись в Мемфисе, штат Теннесси, в 1955-м году - Сэм Филлипс, американский саунд-продюсер, привлек его на лейбл ‘Sun Studios’.

На лейбле ‘Sun Studios’ Билли стал одним из самых безумных музыкантов из компании Джерри Ли Льюиса, Карла Перкинса и Сонни Берджесса, что уже говорит о многом. Он искусно играл на гармонике, гитаре, басу и ударных, благодаря чему стал музыкантом, задействованным ‘Sun Studios’ в записи множества сессий. Райли работал с несколькими звукозаписывающими компаниями в различных стилях, особенно отличившись в блюзе.

Самая известная песня в исполнении Райли, ‘Great Balls of Fire’, была записана на студии ‘Sun Studios’ в Мемфисе 8-го октября 1957-го года, а в ноябре был выпущен сингл. Песня поднялась до второго места поп-чартов ‘Billboard’, до третьего - в ритм-н-блюз чартах, попала на верхушку кантри-чартов и возглавила британские чарты поп-музыки.

‘Great Balls of Fire’ использовалась для рок-н-ролльного фильма ‘Jamboree’ при участии Карла Перкинса, Фэтса Домино, Бадди Нокса и Дика Кларка. Также она была переиздана в Великобритании лейблом ‘London Records’. Написанная Отисом Блэквеллом и Джеком Хаммером и перепетая многими артистами, ‘Great Balls of Fire’ в исполнении Райли стала 96-й выдающейся песней в топ-листе из 500 лучших композиций по версии журнала ‘Rolling Stone’.

Американский рокабилли-музыкант и его группа ‘The Little Green Men’ долгое время были главными представителями ‘Sun Studios’. Вместе с Билли работал Роланд Джеймс, Дж. М. Ван Итон, Марвин Пеппер, Джимми Уилсон, а также Мартин Уиллис. В 1960-м Райли оставил лейбл и подписал контракт с другой звукозаписывающей компанией, ‘Rita Record’. Вместе с Роландом Джейнсом он продюсировал хит национального уровня – песню ‘Mountain Of Love’ Гарольда Дормана. Позднее Билли и Роланд работали с лейблом ‘Nita’ и ‘Mojo’.

Когда Райли в 1962-м году переехал в Лос-Анджелесе, он как сессионный музыкант сотрудничал с Дином Мартином, рок-группой ‘Beach Boys’, Гербом Алпертом, Сэмми Дэвисом-младшим и с другими известными людьми в мире музыки. В начале 1970-х Райли бросил музыкальную индустрию и перебрался в Арканзас, где начал свой собственный строительный бизнес. В 1978-м каверы на песни ‘Red Hot’ и ‘Flyin’ Saucers Rock ‘n’ Roll’ привели к тому, что Райли
поднялся на сцену в Мемфисе в 1979-м. После успеха он вернулся в компанию ‘Sun Studios’ и с головой погрузился в любимую в прошлом работу.

Еще одно ‘перерождение’ музыканта стало возможным в 1992-м году благодаря Бобу Дилану, который был фанатом Райли. Билли играл рок-н-ролл, блюз и кантри-блюз, а его альбом 1997-го года, ‘Hot Damn!’, изданный компанией ‘Capricorn’, был номинирован на ‘Грэмми’.

В 2005-м году музыкант подскользнулся на полу в магазине, ему потребовалось перенести две операции, чтобы справиться с последствиями падения.

В 2006-м он выпустил кантри-альбом ‘Hillbilly Rockin’ Man’.

2-го августа 2009-го года, проиграв в борьбе против 4-й стадии рака толстой кишки, Райли умер в Джонсборо, штат Арканзас.

Хотя Билли так и никогда не стал успешным с коммерческой точки зрения, его композиции ‘Flying Saucer Rock ‘n’ Roll’ и ‘Red Hot’ по-прежнему остаются настоящей визитной карточкой рокабилли.