Ash

Музыку этого коллектива из североирландского города Даунпатрик зачастую описывают как брит-поп, хотя на самом деле стиль «Ash» представляет собой нечто среднее между панком, гранжем и хард-роком. В конце 80-х двенадцатилетние мальчишки Тим Вилер (р. 4 января 1977) и Марк Гамильтон (р. 21 марта 1977) еще предпочитали гонять футбол, когда вдруг открыли для себя мир музыки. Подсев на творчество «Iron Maiden» они поделили между собой гитару и бас и организовали трибьютную команду «Vietnam». В начале 90-х, когда взошла звезда гранжа, группа распалась, а Тим и Марк, находившиеся под впечатлением песен «Nirvana» и местных панков «Lazer-Gun Nun», организовали новый проект, «Ash».

Лето 1992-го выдалось для парней жарким – они мотались с концертами между Даунпатриком и Белфастом и в то же время успели записать порядка 50 композиций. Нарезав несколько демок, имевших локальный успех, ребята сообразили, что в родном захолустье им не выбиться в люди, и попытались переправить свои пленки в Лондон.

В 1994-м вышел их первый сингл «Jack names the planets», подхваченный эфиром «Radio One», после чего «Ash» заключили контракт с лейблом «Infectious Records». В том же году группа провела пару британских туров, выстрелила по верхушке инди-чартов синглами «Petrol» и «Uncle Pat» и выпустила мини-альбом «Trailer». В 1995-м парни наконец-то окончили школу и теперь уроки не мешали их любимому занятию. После пары хит-синглов, «Kung Fu» и «Girl from Mars» они отправились в мировое турне, оставляя за собой разгромленные гостиничные номера и разбитые сердца фанаток.

В 1996-м «Ash» под присмотром продюсера Оуэна Морриса на три месяца закрылись в студии, в результате чего на свет появилась их дебютная полнометражка, «1977». Альбом, пришедшийся на самый расцвет брит-попа, ворвался на вершину национальных чартов, а фотографии музыкантов украсили обложки журналов типа «Smash Hits» и «NME». Последующие несколько месяцев коллектив провел в интенсивных гастролях, в середине которых в составе появилась гитаристка Шарлотта Хатерли.

Хотя группа продолжала клепать хит-синглы, работа над вторым студийным альбомом шла тяжело. У Вилера наметился творческий кризис, а, кроме того, дело осложнялось проблемами с продюсерами. Так или иначе, но осенью 1998-го «Nu-Clear Sounds» вышел в свет. Альбом в отличие от своего предшественника получился более тяжелым и мрачным, что ввергло в недоумение поклонников «Ash». Сами музыканты тоже оказались в растерянности и решили сделать перерыв в своей деятельности. Тим сбежал в Нью-Йорк, где начал снимать какое-то кроваво-наркотическое видео, а остальные вернулись домой поразмыслить над будущим.

В 2000 году четверка вновь собралась вместе и отправилась в солнечную Испанию записывать свой третий опус. На этот раз дело шло значительно веселее и альбом получился что надо. Сопровождаемый хитами «Shining light» и «Burn baby burn», «Fallen all angels» устремился к вершине чартов, сбросив оттуда Джанет Джексон. В 2004-м последовало чуть менее удачное продолжение, «Meltdown», а на следующий год группа участвовала в работе над саундтреком к игре «Republic Commando». Начало 2006-го было отмечено уходом Шарлотты, и «Ash» вновь вернулись к формату трио.