Argent

Английская арт-роковая команда образовалась в первой половине 70-х годов. Своим названием группа была обязана фамилии своего лидера - клавишника, автора песен и певца Рода Арджента. Первые шаги к славе Арджент (p. 14 июня 1945, Сент-Олбенс) сделал еще в 1964 году как участник «Zombies», первая же записанная на сингле песня которых была лишь второй из сочиненных им и принесла группе известность. Разногласия с фирмой «Decca» ускорили печальный конец «Zombies», и летом 1969-го Арджент собрал в Лондоне новую команду, в состав которой кроме него вошли его двоюродный брат Джим Родфорд (p. 7 июля 1945, Сент-Олбенс; бас) и два бывших члена поп-группы «Unit 4+2» - Расс Баллард (p. 31 октября 1947, Уолтэм Кросс; гитара, вокал) и Боб Хенрит (p. 2 мая 1946, Броксбурн; ударные). Тогда же он вместе с коллегой по «Zombies» Крисом Уайтом открыл свою продюсерско-авторскую фирму «Nexus Production». «Argent» получили контракт от «Epic» и выпустили в январе 1970-го дебютный альбом.

Присутствующие на диске эфирные мелодии и импрессионистские тексты напоминали «Odessey And Oracle». Пластинке не довелось оказаться в чартах, хотя песня Балларда «Liar» в исполнении «Three dog night» попала в августе 1971-го в штатовский Топ 10, заняв седьмое место. В 1970-м «Argent» предприняли первое американское турне, выступая в наиболее престижных и крупных залах страны.

В феврале 1971-го вышел второй альбом группы «Ring Of Hands», в котором ее звучание приобрело индивидуальность: ее технически совершенный и изящный арт-рок был близок к музыке «ELP», «Genesis» и «Yes», сохраняя при этом мелодическую свежесть баллад «Zombies». Популярность «Argent» в этот период достигла своего пика. К сожалению, уже на следующем диске, «All Together Now» 1972 года, участники «Argent» стали играть длинные сольные фрагменты. Правда, той же весной они сделали свой первый собственный хит: песня «Hold Your Head Up» стала 5-й в Англии и США. Вышедший в марте 1973-го альбом «In Deep» подтвердил опасения, высказанные наиболее прозорливыми критиками: группа все сильнее заостряла внимание не на творчестве, а на своих амбициях.

В марте 1973-го «Argent» отметились в британских чартах с композицией «God Gave Rock’n’Roll To You» (№ 18), однако это было их последним достойным результатом. В феврале 1974-го сразу после выхода еще одного альбома, «Nexus», Баллард решил уйти. Заменой ему стал гитарист Джон Гримальди (p. 25 мая 1955). Также в команде появился второй гитарист и певец Джон Верити (р. 2 мая 1944), группа «John Verity Band» которого разогревала зал перед выступлениями «Argent» во время их последнего британского тура. В конце 1974 года появился двойной альбом «Encore», включавший концертные версии лучших номеров группы. За ним весной 1975-го последовал неудачный «Circus», после чего «Argent» расстались с «Epic» и перешли на небольшой лейбл «Good Earth».

Надеясь вернуть утраченные позиции, группа ушла в девятимесячную самоизоляцию, сочиняя материал нового альбома, но когда в октябре 1975-го вышел «Counterpoint», стало ясно, что чуда не произошло. В июне следующего года Гримальди объявил о своем уходе, а Род Арджент принял решение распустить команду. В том же году Гримальди организовал проект «Cheap flights», а Родфорд, Верити и Хенрит еще раз попытали счастья под вывеской «Phoenix». Верити впоследствии вернулся к собственным планам, а Родфорд и Хенрит вновь встретились в «Kinks». В дальнейшем Арджент работал как сессионный музыкант, сочинял музыку для театра и кино. В июне 1978-го он записал инструментальную пьесу «Argentine Melody», которая стала хитом в Британии после того, как была использована в качестве лейтмотива в телерепортажах с чемпионата мира по футболу в Буэнос-Айресе. Он выступал и как продюсер, а позднее открыл в Вест-Энде комиссионный магазин клавишных инструментов.

Арджент принимал участие в ряде постановок Эндрю Ллойд Уэббера и записи «Variations» в 1978-м. В том же году он сделал на «MCA» сольный альбом «Moving Home». В 1983-84 Род исполнил композиции, которые вошли в два альбома известной джазовой саксофонистки Барбары Томпсон, а также записывался с «Who». В 1985-м оригинальный состав «Argent» собрался, чтобы принять участие в благотворительном концерте, посвященном жертвам пожара в футбольном клубе Брэдфорда. В 1988-м свою версию «God Gave Rock’n’Roll To You» сделали музыканты «Truth», а в 1992-м, спустя почти двадцать лет, песня вернулась в чарты в исполнении «Kiss», которые спели ее в популярной киноленте «Bill And Ted’s Bogus Journey»

В первых трёх демо-записях от Арджента, записанных осенью 1968 г., участвует Мак МакЛеод на бас-гитаре. Другие участники: ударник Боб Хенрит и басист Джим Родфорд (позже ставшие участниками «The Kinks») и гитарист/клавишник Расс Бэллард, участвовавший в создании нескольких композиций на протяжении истории группы (некоторые компоиции Бэлларда стали хитами, когда их исполнили другие музыканты, такие как Rainbow и Карлос Сантана). Когда Расс Бэллард ушёл из группы в 1973 г., его заменил гитарист/вокалист Джон Верити и гитарист Джон Гримальди и затем последовал период интенсивных записей и гастролей, пока группа не распалась в конце 1976 г.
Самым большим хитом Арджента стала песня «Hold Your Head Up». Группа также записала оригинальную версию «God Gave Rock ‘N’ Roll To You», впоследствии перепетую «Kiss» под названием «God Gave Rock ‘N’ Roll To You II». Она также стала гимном современного христианского рока и была дважды перепета группой «Petra» в 1977 и в 1984 гг., хотя и с изменённым текстом. Звучание группы было смесью рока и поп-музыки, но также охватывало и територию более прогрессивного рока в таких песнях, как «The Coming of Kohoutek» — инструментальной композиции из их альбома «Nexus». Когда Расс Бэллард покинул группу после записи «живого» альбома «Encore», они стали двигаться ещё больше в сторону прогрессивного рока и фьюжна и подписали контракт с новым лейблом («RCA Records») о выпуске двух последних альбомов. К 2005 г. все альбомы, включая сборники, были переизданы на CD, кроме «Counterpoints».

Состав:

Rod Argent - клавишные, вокал
John Verity - гитара, вокал
Jim Rodford - бас
Bob Henrit - ударные
John Grimaldi - гитара

Дискография

1. 1970 - Argent
2. 1971 - Ring Of Hands
3. 1972 - All Together Now
4. 1973 - In Deep
5. 1974 - Nexus
6. 1974 - Encore: Live in Concert
7. 1975 - Circus
8. 1975 - Counterpoints
9. 1976 - The Best Of Argent — An Anthology (сборник)
10. 1978 - Hold Your Head Up (сборник)
11. 1991 - Music From The Spheres (сборник)
12. 1995 - BBC Radio 1 In Concert (Live)
13. 1997 - The Complete BBC Sessions (Live)
14. 2008 -Greatest: The Singles Collection (Compilation)

Singles

«Sweet Mary» (1971) #102
«Hold Your Head Up» (1972) #5
«Tragedy» (1972) #106
«God Gave Rock and Roll to You» (1973) #114