A.C.T.

Несмотря на то, что музыка A.C.T весьма своеобразна, в ней явно прослеживаются влияния таких артистов, как Queen, Dream Theater, It Bites, City Boy, Electric Light Orchestra, Kansas и некоторых других. Этот шведский проект начал своё существование в 1994 году под именем Fairyland. В состав тогда входили четыре человека: Ола Андерссон, Джерри Сахлин, Томас Эрландссон и Йенс Аппельгрен. Команде сильно не хватало бас-гитариста, поэтому музыканты попросили своего друга Саймона Никлассона выручить их на концертах и нескольких ранних демках. Через какое-то время ушёл Аппельгрен, оставив группу без вокалиста.

Ола и Томас учились тогда в музыкальной школе в Мальмё, поэтому стали искать нового фронтмена среди студентов этого заведения. Они вошли в контакт с Германом Самингом, и после нескольких совместных репетиций стало ясно, что это именно тот человек, который нужен. Между тем, постоянного басиста всё ещё не было, а Саймон всё больше и больше времени уделял своей другой группе.

Проблему помог разрешить давний знакомый Андерссона, барабанщик Петер Асп, решивший попробовать себя на новом поприще. Таким образом, состав приобрёл полноценный вид, а название проекта было изменено на A.C.T (без точки после T). 1996 год для коллектива выдался насыщенным. Сначала было выпущено первое официальное демо, весь тираж которого разлетелся за две недели. Затем «актёры» приняли участие в крупном музыкальном конкурсе и добрались до финала. Приз взять не удалось, но группа смогла обратить на себя большое внимание и вскоре уже выступала на разогреве у самого Ингви Мальмстина.

На следующий год команда активно колесила по родной Швеции и выпустила второе демо. Этой записью никого заинтересовать не удалось, но парням уже не терпелось начать работу над дебютным альбомом, и поэтому они решили всё делать самостоятельно. Саминг вышел на знакомого продюсера Пелле Саэтера, и с его помощью была арендована студия. Спустя три недели у A.C.T уже был готов материал, вызвавший значительный восторг у критиков.

Вскоре был заключен контракт с MTM Music, а сразу после релиза группа отправилась в скандинавское турне на разогреве у Saga. В июне 2000-го коллектив приступил к созданию второго альбома. Ещё на Today’s Report музыканты хотели сделать струнные аранжировки, но из-за ограниченного бюджета это не удалось. Зато теперь нужные средства нашлись, и идею претворили в жизнь, значительно обогатив звучание группы. Imaginary Friends так же, как и его предшественник, вызвал в прессе только положительные отзывы.

Откатав европейские гастроли, A.C.T вернулись в студию готовить очередной шедевр. Перед этим в жизни коллектива произошли кое-какие изменения: во-первых, контракт был перезаключен с фирмой Atenzia Records, а во-вторых, Эрландссона за ударными сменил другой Томас – Лейон. Однако все эти нововведения не помешали музыкантам как следует поработать над альбомом, и уже в начале 2003-го поклонники A.C.T смогли насладиться новым опусом своих любимцев.